Légumes tubercules

Se distinguant par une indéniable teneur en inuline ou en amidon (réserves en glucides utiles à la plante), les tubérisation de tiges souterraines forment des tubercules qui, une fois à maturité, sont récoltés puis consommés en tant que légumes. On les appelle légumes tubercules ou simplement tubercules.

Parmi les légumes tubercules les plus connus, on retrouve la pomme de terre, le topinambour, le manioc, le taro et la patate douce. Ces légumes sont généralement riches en fibres, vitamines et minéraux. Ils sont souvent consommés cuits, mais peuvent également être consommés crus dans certains cas. Les légumes tubercules sont une source importante de glucides dans l'alimentation humaine, en particulier dans les régions où les céréales ne sont pas facilement cultivables. Ils sont également utilisés dans l'alimentation animale et dans la production d'alcool.

Arracacha

Originaire des Andes, une région située entre la Bolivie et le Venezuela, l'arracha est principalement cultivé en Amérique du Sud. La Colombie et le Brésil sont les principaux pays producteurs de cette plante herbacée vivace qui produit une racine pivotante. Elle a pour nom latin Arracacia xanthorrhiza et appartient à la famille des Apiacées.

Crosne

Cultivé pour ses tubercules comestibles, le crosne ou crosne du Japon est une plante herbacée de la famille des Labiacées. Elle est originaire de la Chine mais doit son nom à la ville de Crosne, dans l'Essonne, où sa culture fut faite pour la première fois en France. Les tubercules du crosne sont régulièrement consommés comme légumes et ont l'aspect de ceux du chiendent, à la différence qu'ils sont plus charnus. Au niveau du goût, le crosne fait penser à l'artichaut, au salsifis, à la noisette ou au topinambour, tout dépendant de la façon de le cuisiner. Leurs caractéristiques principales est leur couleur blanc nacré, leur petite taille, leur apparence dodue et leur corps annelé qui fait penser à de gigantesques chenilles.

Macabo / Taro

Le macabo, Xanthosoma sagittifolium est une plante apparentée au taro. Toutes deux sont des monocotylédones appartenant à la famille des Aracées. La plante provient de l'Amérique centrale et des caraïbes.

Manioc

Le manioc est originaire de l'Amérique centrale et de l'Amérique du sud. C'est un arbuste vivace de la famille des Euphorbiacées dont la culture est courante dans les zones tropicales et subtropicales. La plante engendre des racines tubéreuses qui sont de grande importance dans l'alimentation humaine.

Igname

Gros tubercule cultivé dans les régions tropicales, l'igname appartient à la famille des Dioscoréacées et est consommé en tant que légume-racine. Il est bon de savoir que dans la famille des Dioscoréacées, on trouve plusieurs genres dont le Dioscorea dans lequel se trouve le genre du tubercule comestible. L'igname se reconnaît facilement entre plusieurs autres tubercules. Issue de plantes grimpantes, elle est volubile et peut être oblongue, ovoïde, aplatie ou ressemblant à une massue allongée. Les ignames peuvent atteindre 1 m de longueur pour un poids compris généralement entre 3 et 5 kg. Il existe même des tubercules de ce genre allant jusqu'à 15 kg. Au niveau de la chair, elle est généralement blanche ou jaunâtre selon les variétés, avec un goût variable pouvant être sucré, farineux ou de châtaigne.

Pommes de terre

Tubercule produit par une espèce de Solanacées dénommée Solanum tuberosum, la pomme de terre ou patate est originaire de la cordillère des Andes, dans le sud-ouest de l'Amérique du sud. C'est vers la fin du XVIe siècle que la plante est introduite en Europe, après la découverte de l'Amérique. Le terme « pomme de terre » désigne à la fois le tubercule et la plante herbacée à partir de laquelle il est obtenu. Sa culture se réalise aujourd'hui dans plus de 150 pays du monde.

Topinambour

On cultive le topinambour comme légume pour ses tubercules riches en des sucres simples du genre fructose qu'on appelle inuline. Il s'agit d'une plante vivace et très rustique, proche du tournesol, placée dans la famille des astéracées. Elle est parfois envahissante du fait de ses rhizomes tubérisés qui ont une forme mamelonnée et amincie à la base et de ses tiges fortes et robustes. La plante peut faire jusqu'à 2,5 m de haut. Dans une plantation, vous pouvez reconnaître le topinambour en vous fiant à ses feuilles de forme ovale, à pointe aiguë et particulièrement dures au toucher. Les tubercules du topinambour sont couverts d'écailles et présentent généralement une couleur allant du jaune au rouge. Avec une saveur proche de celle des fonds d'artichauts ou des salsifis, ces tubercules sont consommés à travers plusieurs recettes culinaires.

Taro

Le taro, de son nom scientifique Colocasia esculenta est une herbacée pérenne appartenant à la famille des Aracées (famille à laquelle appartient également le macabo). La plante est cultivée pour son tubercule farineux de couleur rose, dont le goût rappelle celui de la patate douce. Le nom de la plante provient du tahitien. La variété « dashine » communément plantée dans les marais est rare mais appréciée pour son goût qui a fait sa réputation.