Asperge

L'asperge, de son nom scientifique Asparagus officinalis est un légume printanier appartenant à la famille des Asparagacées. L'aire d'origine de la plante couvre l'Afrique du Nord, l'Europe et l'Asie occidentale.

Elle est cultivée pour ses turions ou pousses tendres qui sont consommés comme légume. Les asperges sont généralement récoltées à la main lorsque les pousses atteignent une hauteur d'environ 15 à 20 cm. Elles sont riches en vitamines A, C et E, ainsi qu'en divers minéraux. Les asperges sont également connues pour leur teneur élevée en fibres et leur faible teneur en calories, ce qui en fait un choix populaire pour les régimes alimentaires sains. Elles peuvent être préparées de diverses manières, y compris à la vapeur, grillées, rôties ou ajoutées à des soupes et des salades.

Biologie de l'asperge

L'asperge est une herbacée pérenne dont la taille oscille entre 100 et 150 cm. Ses feuilles à l'aspect d'aiguilles, ont une longueur comprise entre 6 et 32 mm et une largeur de 1 mm. Ses racines rayonnantes sont fasciculées. L'asperge est une espèce dioïque, c'est-à-dire que ses fleurs mâles et ses fleurs femelles sont portées par des plantes différentes. De ce fait seuls les pieds femelles d'asperge portent des fruits. Le genre asparagus compte 12 espèces spontanées. On en recense 5 dans l'hexagone dont Asparagus officinalis, A. albus, A. acutifolius, A. maritimus et A. tenuifolius. Toutes sont comestibles. Cependant l'asperge maritime ( A. maritimus) a une amertume très prononcée. L'asperge émet des rhizomes, qui évoluent pour donner de nouvelles tiges

Partie comestible de l'asperge

Ce sont les pousses tendres issues des rhizomes qui se consomment chez l'asperge. En fonction de la technique utilisée on obtient 3 types d'asperge :

Cuisson de l'asperge

Qu'elle soit blanche, verte ou violette, l'asperge est une source de nutriments : elle contient des vitamines (C, E), des sels minéraux (potassium, calcium, magnésium), des fibres. Ces atouts nutritionnels sont associés à des qualités gustatives indéniables. Ce légume-racine peut être cuit de diverses façons (à l'eau, à la vapeur, au four, ...) pour mettre en exergue la saveur qui la caractérise.

Culture de l’asperge

L'asperge prolifère bien dans les régions où le sol gèle en hiver et dans les régions aux hivers secs.

Consommation de l'asperge

L'asperge bouillie entre dans les compositions de salades et de plats d'entrée. Elle peut également servir de garniture dans certains plats. L'asperge peut être frite ou grillé sur un feu de bois ou de charbon de bois. L'asperge entre aussi dans la préparation de certaines sauces et de certaines soupes. Elle peut être conservée aussi dans du vinaigre sur une longue période.