Biologie de l'asperge

L'asperge est une herbacée pérenne dont la taille oscille entre 100 et 150 cm. Ses feuilles à l'aspect d'aiguilles, ont une longueur comprise entre 6 et 32 mm et une largeur de 1 mm. Ses racines rayonnantes sont fasciculées. L'asperge est une espèce dioïque, c'est-à-dire que ses fleurs mâles et ses fleurs femelles sont portées par des plantes différentes. De ce fait seuls les pieds femelles d'asperge portent des fruits. Le genre asparagus compte 12 espèces spontanées. On en recense 5 dans l'hexagone dont Asparagus officinalis, A. albus, A. acutifolius, A. maritimus et A. tenuifolius. Toutes sont comestibles. Cependant l'asperge maritime ( A. maritimus) a une amertume très prononcée. L'asperge émet des rhizomes, qui évoluent pour donner de nouvelles tiges

chaque année. Ces tiges, ou turions, sont la partie comestible de la plante. Elles sont récoltées au printemps, lorsque leur taille atteint environ 15 à 20 cm. Après la récolte, les tiges restantes se développent en une masse de branches feuillues et touffues, qui produisent de l'énergie pour la plante par photosynthèse.

Les fleurs de l'asperge sont petites, généralement de couleur blanche ou jaune, et sont pollinisées par le vent ou les insectes. Les fruits qui en résultent sont de petites baies sphériques, généralement de couleur rouge à maturité. Ces baies contiennent plusieurs petites graines noires.

L'asperge est une plante rustique qui peut survivre dans une variété de conditions de sol, bien qu'elle préfère un sol bien drainé et riche en matière organique. Elle est également tolérante à la sécheresse une fois établie.