Piment

De couleur rouge, vert, orange ou jaune, le piment est une plante du genre Capsicum logée dans la famille des Solanacées. On le recherche principalement pour son goût piquant, même si c'est parfois pour son parfum qu'il est cuisiné. Le piment est originaire de l'Amérique centrale et l'Amérique du sud. Dans certaines régions comme le Canada, on utilise le terme « piment » pour faire référence au poivron.

Le piment est utilisé dans de nombreuses cuisines du monde entier, notamment dans la cuisine mexicaine, indienne, thaïlandaise et coréenne. Il est souvent utilisé pour ajouter de la chaleur et de la saveur aux plats. Les piments sont également riches en vitamine C et ont des propriétés antioxydantes.

Il existe de nombreuses variétés de piments, allant du doux au très épicé. L'échelle de Scoville est utilisée pour mesurer la force des piments. Le piment doux, comme le poivron, a une note de zéro sur l'échelle de Scoville, tandis que le piment le plus fort, le Carolina Reaper, a une note de plus de 2 millions.

En plus de leur utilisation en cuisine, les piments sont également utilisés dans certains remèdes traditionnels pour le traitement de diverses affections, notamment les maux de tête et les douleurs articulaires. Ils sont également utilisés dans certains produits commerciaux, comme les sprays au poivre utilisés pour l'autodéfense.

Espèces de piments

Il existe 5 espèces de piments dans lesquelles on trouve plusieurs variétés. Celles-ci sont principalement classées selon la nature de leur piquant. On trouve des piments doux, à la saveur moins brûlante, tandis que d'autres sont très piquants et sont dits forts. L'échelle de Scoville est utilisée pour l'évaluation de ce niveau de piquant de la plante.

Culture du piment en pot

Il faut utiliser des pots ou des caissettes pour la culture du piment. Un endroit ensoleillé peut être choisi pour un sol qui abritera des trous profonds d'1cm, espacés de 40 cm environ et répandus sur des lignes séparées entre eux de 80 cm. Au sein de chaque cavité, une association de compost et de terreau peut être ajoutée afin que le sol soit bien riche. Les trous doivent être rebouchés ensuite par l'usage d'un paillis ou d'une cuvette.

Conserver du piment

Épice piquante et parfumée, le piment peut être conservé de diverses manières. Le piment en poudre se garde longtemps dans un endroit frais et sec mais Il arrive que ce légume fruit soit cuit et réduit en purée en vue d'une meilleure conservation au congélateur.

Cuisson du piment

Légume fruit apprécié et consommé dans le monde entier, le piment peut être cuit à la vapeur, à l'eau et au four entre autres.

Maladies et nuisibles des piments

Le piment peut être de mauvaise qualité du fait de certaines maladies comme le mildiou. En plus, des insectes ont l'habitude de s'attaquer aux plants qu'ils dévorent jour et nuit. Les plus fréquents sont les cochenilles, les pucerons et les acariens. Il est possible de les éloigner en utilisant des insecticides particulièrement adaptés à la culture des plantes.

Utilisation du piment en cuisine

Le piment est utilisé fréquemment comme condiment de cuisine pour les mets exotiques bien épicés. Il peut être utilisé à l'état frais, réduit en poudre ou séché. Il permet de rehausser le goût des plats de viandes, de poissons, de purées ou de sauces. On trouve aussi du piment confit qu'on ajoute dans du vinaigre ou dans de l'huile de pizza. En dehors de l'aspect culinaire, le piment est souvent utilisé pour la fabrication d'insecticide naturel.

Conservation du piment

La conservation du piment n'est pas compliquée. Il suffit de le placer dans un sac plastique pour le bas du réfrigérateur, un rangement qui peut durer une semaine. Les piments à chair épaisse peuvent être congelés dans un sac plastique pouvant se fermer hermétiquement. Une telle conservation peut durer 6 mois.