Chou

Pour désigner de nombreuses plantes de la famille des Brassicacées, on utilise le nom vernaculaire de chou. Il s'agit de légumes comestibles dotés de feuilles super hydrophobes détenant de bonnes capacités autonettoyantes. Le chou commun est l'espèce la plus cultivée et il existe sous plusieurs variétés.

Parmi ces variétés, on retrouve le chou vert, le chou rouge, le chou de Bruxelles, le chou-fleur et le brocoli. Chaque variété a ses propres caractéristiques et avantages nutritionnels. Par exemple, le chou vert est riche en vitamines K et C, tandis que le chou rouge contient des quantités élevées d'antioxydants. Le chou de Bruxelles est connu pour sa teneur en fibres et en vitamine B6. Le chou-fleur et le brocoli sont également très nutritifs, offrant une bonne source de vitamines et de minéraux.

Le chou est un aliment polyvalent qui peut être consommé cru, cuit ou fermenté. Il est souvent utilisé dans les salades, les soupes, les ragoûts et les sautés. La fermentation du chou donne naissance à des aliments comme la choucroute et le kimchi, qui sont appréciés pour leur goût unique et leurs bienfaits pour la santé.

Variétés de choux : pommés, frisés, chinois, de Milan

On trouve plusieurs variétés de choux et parmi les plus répandues, on peut citer :

Culture du chou: semis, repiquage, conditions, maladies et récolte

En général, la culture du chou est une opération très facile à réaliser quelque soit la variété. On peut pour cela faire des semis en pépinière, à la volée ou en pleine terre, et faire un repiquage dès qu'apparaissent les premières feuilles. Pour la culture en pleine terre, il est possible de faire les semis sous châssis ou en tunnel, notamment pour les choux pommés. Pour revenir au repiquage, il est nécessaire de respecter un espacement d'au moins 40 cm entre chaque plant afin de leur laisser suffisamment de place pour leur développement.

Altises

Les altises sont des prédateurs sauteurs se signalant sur plusieurs cultures, notamment sur celles des plantes de la famille des Brassicacées comme le chou, le navet et le radis. Le nom altise est issu du grec « haltikos » qui veut dire « habile à sauter », une attitude dans laquelle l'insecte excelle.

Conserver le chou

Source intarissable de fibres, de vitamines et de minéraux, le chou est un légume remarquable de par ses propriétés nutritives. Ce légume abondant pendant l'été et le printemps, se raréfie cependant durant la saison hivernale. Heureusement, des techniques de conservation simples et abordable, permettent de contourner cet obstacle et continuer à profiter des largesses du chou.

Chou chinois

Commercialisé en Europe et en Amérique du Nord, le chou chinois est originaire de l'Extrême-Orient. Très apprécié en Asie et cultivé en Chine depuis des millénaires, il est également appelé chou de Pékin. Issue de la famille des Brassicacées, cette plante a pour nom latin Brassica rapa.

Chou-fleur

Le chou-fleur est l'un des légumes issus de la famille des [brocoli, le chou de Bruxelles, le chou frisé et le chou commun. Il s'agit d'une plante annuelle dont la propagation est assurée par graines. La plante est cultivée pour son méristème floral charnu et hypertrophié, qui est consommé comme légume. Le méristème du chou-fleur est très semblable à celui du brocoli, à la différence près que celui du brocoli porte des fleurs.

Maladies du chou

Piéride du chou

La piéride du chou, appelée en anglais « Large White », est un insecte lépidoptère du genre Pieris, classé dans la famille des Pieridae, sous-famille des Pierinae. Ce nuisible des plantes est présent dans toute la France métropolitaine depuis le paléolithique. Comme son nom l'indique, la piéride du chou attaque particulièrement le chou, mais aussi la plupart des espèces de la famille des Brassicacées. Cet insecte est connu comme un migrateur rapide et puissant.

Mouche du chou

La mouche du chou est un insecte ravageur qui, en plus du chou, aime attaquer les plantes de la famille des Brassicacées ou crucifères, qu'elles soient cultivées ou à l'état sauvage. La mouche du chou est attirée par les composés soufrés qui caractérisent cette famille botanique et dévore les plantes au niveau des racines. Le navet sont des exemples de plante fortement attaquées par cet insecte.

Teigne du chou

La teigne du chou ou teigne des crucifères, dénommée scientifiquement Plutella xylostella, est un lépidoptère de la famille des Plutellidae. Il s'agit d'un petit papillon nocturne qui s'attaque aux crucifères, le chou en particulier. La teigne du chou se rencontre dans toute l'Europe, en Asie et en Australie.

Utilisations culinaires du chou

Le chou est utilisé cuit ou cru, en choucroute et en salade, ainsi que pour la confection de plusieurs élaborations culinaires. Le légume est souvent braisé, mariné, farci ou intégré dans des soupes. On peut s'en délecter à travers des recettes comme de la salade de chou au champignon et du poulet accompagné de chou.

Méthodes de conservation du chou: Congélation et blanchiment

Plusieurs méthodes existent pour conserver le chou. Mais la meilleure est sans aucun doute la congélation. Elle permet une conservation du légume pendant de longs mois à l'état cru ou déjà préparé. Au préalable, le chou est bien nettoyé et blanchi pendant 4 à 5 minutes. Le blanchiment est important car il permet d'éliminer les éventuelles bactéries présentes dans le légume. A une température de -18°C, la chou peut être congelé pendant près de 18 mois.