Olivier

De forme ovoïde et de couleur principale verte, l'olive est le fruit de l'olivier, un arbre fruitier de la famille des Oléacées. Cet arbre est très répandu dans les régions méditerranéennes et se reconnaît par son tronc strié, crevassé et de couleur gris noir. Avec son feuillage persistant et ses reflets argentés, l'olivier dispose de plusieurs atouts ornementaux.

Pour revenir à l'olive, il faut savoir que c'est une drupe à la peau lisse dont le mésocarpe charnu contient un noyau ligneux dans lequel se trouve une graine. Dans la majorité des espèces d'olive, on remarque qu'à maturité, le vert du fruit bascule au noir. Ce fruit ne doit pas être confondu à l'olive de Chine, très consommé en Thaïlande et au Vietnam, et dont la forme est similaire à l'olive originelle.

Variétés d'olive

Les variétés d'olive sont très nombreuses et il n'est pas facile de toutes les recenser. Ainsi parmi les plus répandues, on peut citer les variétés suivantes :

Plantation et culture de l'olivier

On plante l'olivier en pleine terre lorsque les hivers sont doux. Il faut en tout cas éviter de le faire à des températures atteignant les -10°C. Si le mercure n'affiche pas mieux, la culture doit se faire en bac qui sera placé dans une pièce sèche et lumineuse. L'olivier est une plante facile à déplacer pour les transplantations. Les plants sont généralement disposés dans des pots en plastique. La motte doit être intacte et si les racines ont formé une sorte de chignon dans le pot, il faut les démêler tout en évitant d'étêter les plants. Lors de la mise en terre, il faut prévoir un tuteur de 2 m à 2,5 m de haut et de 5 cm à 8 cm de diamètre qui sera enfoncé dans le sol à une profondeur de 60 cm. Avec une cuvette de 50 cm remplie d'eau, la terre autour des racines sera tassée. L'olivier et son tuteur doivent enfin être attachés tout évitant de trop les serrer.

Conservation de l'olive

L'olive est un fruit essentiel dans la gastronomie des pays avoisinant la Méditerranée. On rencontre sur le marché deux variétés d'olive : les olives vertes et les olives noires. Mais cette distinction n'est que formelle. En effet, les olives vertes sont celles récoltées avant maturité (entre septembre-octobre) alors que les olives noires, quant à elles, sont cueillies à maturité (novembre à janvier). Les olives ont de nombreuses vertus. Elles sont laxatives et apéritives. Elles sont également riches en vitamines A, D, E, B1 B2, B3, B5, B6, et B12. Très fournies en sels minéraux, les olives contiennent du magnésium, du calcium et du phosphore en quantités importantes. Leur mise en conserve et la congélation permettent de préserver ces vertus sur de longues périodes.

Fumagine

La fumagine est une maladie cryptogamique se reconnaissant principalement par l'apparition d'une moisissure noire. Plusieurs espèces végétales en sont affectées et cette pathologie engendre des récoltes de mauvaise qualité. Les camélias, les lauriers-roses, les rhododendrons, les hortensias, les oliviers et la majorité des agrumes sont des exemples de plantes très exposées à la fumagine.

Usages et conservation des olives

Le produit majeur fabriqué à partir de l'olive est naturellement l'huile d'olive dont on ne cesse de vanter les bienfaits. Elle serait indispensable dans la lutte contre l'hypertension lorsqu'on l'ajoute dans une infusion de feuilles. Il est dit aussi que la consommation régulière de l'huile d'olive permet de réguler la sécrétion de la bile, combat les gastrites et les ulcères, prévient les maladies cardio-vasculaires et favorise une bonne ossification. Elle peut aussi permettre de détendre les muscles et de calmer les irritations. A part son huile, l'olive peut être consommée sous sa forme de fruit à travers plusieurs préparations comme les ragoûts de poulet, les salades de tomates, les tapenades ou dans des salades niçoises. L'huile d'olive et les tourteaux d'olive sont aussi utilisés pour la fabrication de savon, de produits cosmétiques et pour parfumer quelques produits d'entretien.