Théacées

La famille des Théacées est une famille de plantes à fleurs qui comprend environ 40 genres et plus de 600 espèces. Les membres de cette famille sont principalement des arbres et des arbustes, bien que quelques-uns soient des herbes. Les Théacées sont largement répandues dans les régions tropicales et subtropicales du monde, avec une concentration particulière en Asie de l'Est et en Amérique du Sud.

Le genre le plus connu de cette famille est Camellia, qui comprend le théier (Camellia sinensis), la source de toutes les variétés de thé. Les feuilles de ce petit arbre ou arbuste sont utilisées pour produire le thé, une boisson consommée dans le monde entier. D'autres espèces de Camellia sont cultivées pour leurs fleurs attrayantes.

En plus du théier, la famille des Théacées comprend également le genre Stewartia, qui comprend plusieurs espèces d'arbres ornementaux appréciés pour leurs fleurs blanches ou roses et leur écorce décorative. Le genre Franklinia, qui comprend le thé de Franklin, est un autre membre notable de cette famille.

Camélia

Le camélia, un arbrisseau originaire d'Asie, mesurant de 1 à 5 mètres mais pouvant atteindre 12 mètres à l'état sauvage, fait partie de la famille des théacées. Son feuillage est persistant et sa floraison qui varie en fonction des espèces, dure au maximum six mois. Environ une centaine d'espèces sont répertoriés dans le monde mais la plus appréciée est sûrement le camélia du Japon. Il aime le climat tempéré et doux, mais nécessite une exposition mi-ensoleillée ainsi qu'un sol bien drainé. Le camélia est très apprécié pour ses belles fleurs très parfumées et peut être cultivé à l'intérieur de la maison ou à l'extérieur. Comme toute plante, il a besoin d'un environnement adéquat et de soins spécifiques pour bien se développer.

Théier

Le théier est une espèce d'arbustes appartenant à la famille des Théacées. Il est appelé scientifiquement Camellia sinensis et peut aussi être désigné par les termes « thé vert » ou simplement « thé ». Le théier est une espèce végétale très proche du camélia horticole ou Camellia japonica. Il est originaire de Chine et du sous-continent indien où sa culture est effective depuis l'antiquité. C'est depuis le XVIIe siècle qu'il est cultivé en Europe. Aujourd'hui, le théier fait l'objet de culture au Japon, en Afrique, à Ceylan (au Sri Lanka), dans le Caucase et à La Réunion.