Aizoacées

Les Aizoacées sont une famille de plantes dicotylédones qui comprend environ 135 genres et plus de 1800 espèces. Ces plantes sont principalement originaires des régions arides ou semi-arides d'Afrique australe. Elles sont caractérisées par leurs feuilles charnues, qui sont souvent couvertes de petites papilles ou de petites verrues, donnant à la plante un aspect cristallin ou givré.

Parmi les genres les plus connus de cette famille, on trouve le genre Mesembryanthemum, qui comprend de nombreuses espèces ornementales et quelques espèces comestibles. Le genre Carpobrotus, également connu sous le nom de figue marine, est largement utilisé pour la stabilisation des dunes de sable. Le genre Lithops, communément appelé "plante caillou", est populaire parmi les collectionneurs de plantes succulentes pour sa ressemblance frappante avec les cailloux environnants.

Bien que la plupart des Aizoacées soient cultivées pour leur intérêt ornemental, certaines espèces ont également des utilisations médicinales. Par exemple, certaines espèces de Mesembryanthemum sont utilisées dans la médecine traditionnelle pour traiter les affections cutanées et les brûlures.

Plantes cailloux

Les plantes cailloux sont des plantes succulentes appartenant à la famille des Aizoacées. Leur dénomination scientifique est Lithops, un terme provenant des mots grecs « lithos » (pierre) et « opsis » (apparence). En Afrique du Sud, elles sont appelées couramment « jouets hottentots », « popos » et aussi « plantes-fesses » à cause de leur forme particulière. Les plantes cailloux furent décrites pour la première fois en 1815 par le botaniste anglais William John Burchell. Elles existent en une cinquantaine d'espèces.

Plantes succulentes

Les plantes succulentes sont une espèce de plantes pouvant s'adapter à des milieux arides du fait de leur capacité à stocker de l'eau au niveau des feuilles, des racines ou des tiges. Elles sont en majorité xéromorphiques, en ce sens qu'elles sont à même d'éviter les pertes d'eau. Les plantes succulentes sont souvent désignées « plantes grasses », ce qui est inapproprié car elles n'ont pas de teneur en graisse. C'est du latin « suculentus » signifiant « plein de suc » qu'est issu le terme « plante succulente ». Aussi, cette appellation vient du fait que certaines plantes de cette espèce, comme les cactus, ont un aspect obèse ou gros.

Tétragone

La tétragone est une plante angiosperme existant à travers près de 50 espèces. Elle est originaire des régions subtropicales et tempérées de l'hémisphère sud, particulièrement de la Nouvelle-Zélande. On la surnomme l'« épinard de Nouvelle-Zélande » du fait de sa proximité avec l'épinard. Il faut cependant indiquer que sur le plan botanique, les deux plantes sont totalement différentes. En effet la tétragone appartient à la famille des Aizoacées alors que l'épinard est plutôt du genre Spinacia. En dehors de la Nouvelle-Zélande, la tétragone se trouve en grand nombre au Chili, en Chine, en Australie et en Afrique du Sud.