Poireau

Plusieurs plantes de l'espèce Allium sont appelés poireau, même si ce terme désigne le plus souvent l'Allium porrum qui est la catégorie cultivée et dont il est généralement question lorsqu'on parle de cette plante. Celle-ci est cultivée comme une plante potagère et ses feuilles sont en réalité formées d'une pseudo-tige à la base dénommée fût. Elles sont la plupart du temps de couleur verte sombre ou verte jaunâtre, de forme plate et souvent large et sont consommées en tant que légumes. Le poireau appartient à la famille des Alliacées, anciennement Liliacées, et est originaire de la région méditerranéenne.

Le poireau est une plante bisannuelle, ce qui signifie qu'il a un cycle de vie de deux ans. La première année, il produit des feuilles et stocke des nutriments dans son fût, et la deuxième année, il produit des fleurs et des graines. Les poireaux sont généralement récoltés la première année, avant qu'ils ne commencent à fleurir.

Les poireaux sont très polyvalents en cuisine et peuvent être utilisés dans une variété de plats, y compris les soupes, les ragoûts et les quiches. Ils ont une saveur douce et subtile qui est similaire à celle de l'oignon, mais plus délicate et moins piquante. Les poireaux sont également une excellente source de vitamines A et C, ainsi que de fibres alimentaires.

Choisir Variétés de Poireaux

Il existe une multitude de variétés de poireaux qu'on distingue principalement par leur longueur et grosseur, leur période de culture et leur précocité. En voici quelques unes :

Cultiver des Poireaux en 7 Étapes

On peut cultiver le poireau en faisant des semis en pépinière, à la volée ou en ligne, tout dépendant des variétés. Un éclaircissement est possible pour une bonne évolution des jeunes plants. Un repiquage de ceux-ci est à réaliser ensuite lorsque les tiges ont la taille d'un crayon. Mais il faut au préalable les « habiller », ce qui signifie faire un raccourcissement des feuilles et des racines. Il est préférable que le repiquage se fasse en profondeur afin que le fût soit de bonne longueur. Après cela, les jeunes plants doivent être installés à chaque 10 et 12 cm au fond de sillons espacés de 30 cm et profonds de 10 cm. Il faut ensuite les reboucher, les arroser et ensuite faire un buttage.

Congeler le poireau

Le blanchiment du poireau avant sa congélation n'est pas obligatoire. C'est un légume qui peut être conservé en entier ou en morceaux. Pour en profiter pleinement, il importe de le congeler et de le décongeler correctement.

Teigne du poireau

Le ver du poireau, également appelé teigne du poireau, est un papillon lépidoptère connu scientifiquement sous le nom de Acrolepiopsis assectella ou Acroplepia assectella. Il attaque particulièrement les plantes de la famille des Liliacées particulièrement le poireau, l'ail et l'oignon. Il cause aussi des dégâts sur certains bulbes d'ornement comme les hémérocalles. Cet insecte est très fréquent au potager.

Recettes avec Poireaux

Le goût du poireau est à cheval entre celui de l'asperge et de l'oignon et s'apprécie mieux lorsque le légume est consommé cuit. On l'utilise pour la préparation de plats chauds tels que les potages, les pot-au-feu, les tartes et les quiches, mais aussi pour des plats froids en vinaigrette. En industrie, le légume est déshydraté avant de servir principalement à la préparation de potages.

Conserver les Poireaux Frais

A l'achat du poireau, il faut privilégier la qualité. Les légumes droits et fermes sans tâches brunâtres et aux feuilles bien vertes doivent être choisis. Avec ce type de poireau, la conservation peut se faire convenablement et pendant longtemps. Il faut surtout éviter les poireaux ramollis, laissant voir des feuilles décolorées et séchées. Pour cette conservation, le légume peut demeurer au réfrigérateur pendant 2 semaines environ. La durée peut être plus importante (plus de 5 mois) si on décide de le congeler.