Ail

Avec une odeur et un goût très forts, l'ail est un condiment de cuisine issu d'une plante potagère monocotylédone à bulbe appartenant à la famille des Liliacées. On attribue à Christophe Colomb son introduction aux Amériques avant que la plante soit véritablement diffusée dans le reste du monde. Elle peut faire entre 5 cm et 12 cm et possède des feuilles qui engainent le bas de la tige. Sur une tête d'ail, on trouve une diversité de caïeux ou gousses. La culture de la plante peut se faire partout sur la terre, à part les zones où le climat est polaire.

L'ail est également reconnu pour ses nombreuses propriétés médicinales. Il est riche en vitamines et en minéraux et a des propriétés antibactériennes, antivirales et antifongiques. Il est souvent utilisé pour traiter le rhume et la grippe, ainsi que pour réduire le cholestérol et la pression artérielle. En cuisine, l'ail est utilisé pour aromatiser une variété de plats, notamment les viandes, les légumes et les sauces. Il peut être consommé cru, cuit ou séché. L'ail est également utilisé dans la fabrication de certains vins et bières. Enfin, l'ail est également utilisé dans certains rituels religieux et folkloriques, notamment pour repousser les mauvais esprits et les vampires.

Les différentes variétés d'ail et leurs caractéristiques distinctives

La distinction des variétés d'ail se fait principalement par la prise en compte des périodes de végétation, de la couleur, de la forme du bulbe et de la nature des bulbilles. Ainsi, on peut les classer en 3 grandes catégories :

Culture de l'ail: conseils et astuces pour une récolte abondante

Pour réaliser les semences d'ail, il faut faire des trous de 3 à 5 cm de profondeur dans lesquels les plants seront enfouis. Ceux-ci doivent être espacés de 10 à 15 cm et repartis sur des lignes séparées de 25 à 30 cm. Il est possible de faire la plantation de l'ail sous un paillis, notamment en octobre pour un retrait du paillis effectif dès le printemps. On préfère plus la culture de l'ail en automne, saison permettant d'obtenir de meilleures récoltes. Les seuls entretiens à faire consisteront à l'élimination des mauvaises herbes et à un arrosage en cas de sécheresse.

Cuisson d'ail haché

On peut hacher l'ail avant de faire sa cuisson. A partir de cette méthode, le légume peut être ajouté facilement à une multitude de recettes culinaires afin de créer de bonnes saveurs. En outre en procédant ainsi, les fructosanes et autres nutriments contenus dans l'ail restent intacts.

Cuire l’ail en chemise

Pour la cuisson de l'ail, il est possible d'utiliser les gousses entières, non pelées. Cette technique est dénommée en cuisine « ail en chemise ». Ce procédé permet au légume d'avoir un arôme moins puissant et lui garantit une saveur sensiblement similaire à celle de la noisette. Cuit de la sorte, ce légume à bulbes peut accompagner divers plats, tels que les rôtis de veau, d'agneau et de volaille.

Cuisson de la purée d'ail

On réalise la purée d'ail en vue de posséder un aliment digeste qui permet de relever le goût et le parfum de plusieurs repas. Il est possible d'en faire en grande quantité pour une utilisation sur le long terme. A ce sujet, on peut conserver pendant plusieurs mois la purée d'ail au réfrigérateur et la sortir en cas de besoin. Elle se présente comme un excellent assaisonnement des sauces béchamels et des plats de salade.

Les bienfaits de la consommation d'ail en cuisine

On reconnaît dans l'ail de grandes vertus aromatiques et nutritives. Ce condiment est utilisé pour parfumer plusieurs recettes. L'ail peut servir à rehausser le goût de plusieurs plats comme du pain frotté, des accompagnements de grillade ou de la soupe. Il existe aussi des recettes spécifiques à l'ail comme des pâtes à l'ail ou les fondues de fromage à l'ail.

Astuce de conservation pour l'ail : tresses et bottes !

Voici une astuce très simple pour bien conserver l'ail. Il suffit d'utiliser son feuillage séché et réaliser des tresses ou des bottes. Ensuite, elles doivent être suspendues dans un grenier ou dans une cave bien aérés. Il faut toutefois veiller à retirer les bulbes qui ramollissent ou sur lesquels sont visibles des traces de moisissures. L'ail peut rester dans une telle position pendant 6 mois au minimum.