Melon

Plante herbacée et potagère venant d'Afrique intertropicale, le melon, de goût savoureux et parfumé, appartient à la famille des Cucurbitacées. L'appellation désigne à la fois la plante et le fruit qui en est issu. Celui-ci est en réalité un faux-fruit, parfois confondu au pastèque ou melon d'eau, même si on estime que ce fruit est en réalité un genre de melon.

Variétés

Les variétés de melon sont très nombreuses. On en dénombrait plus de 650 en 2011. Il faut savoir que certaines sont aromatiques et à faible durée de conservation. On dit alors qu'ils sont climatériques. D'autres par contre ne sont pas assez aromatiques et se conservent pendant longtemps. Parmi les plus courantes, on peut parler du melon brodé qu'on reconnaît par sa forme ronde, sa peau épaisse et sa chair orangée.

Le melon Cantaloup est aussi répandu et, comme le melon brodé, possède une chair orangée et une forme ronde. Il a toutefois des points de sutures sur la peau très foncés et peut faire plus d'1 kg. On ne peut parler des variétés de melon les plus célèbres sans ne pas évoquer le melon Honezdew, ou melon miel, dont le poids peut atteindre les 2 kg. Sa peau est blanche et grise et sa chair sucrée est principalement d'aspect verdâtre. Le melon Galia, le melon d'Espagne, le melon Sucrin ou le melon Piel de Sapo sont autant de variétés de melons très consommées.

Consommation

Lorsque le melon est bien mûr, il peut se manger cru en dessert ou en entrée. Le fruit peut aussi être cuit pour la réalisation de confitures ou de compotes. Il existe aussi des élaborations de melon en sachet refermable dans lequel on trouve des morceaux séchés du fruit. Le melon confit entre dans la composition des fameux calissons d'Aix

Conservation

On peut conserver correctement le melon dans un placard ou une cave fraîche. Ces endroits sont préférables que le réfrigérateur, même s'il est bien possible d'y mettre le fruit enveloppé dans un film plastique. La chair du melon peut en outre être découpée en petites boules ou en dés pour une conservation pendant des mois par la technique de la congélation. Dans ce cas, le fruit doit être placé dans un sachet hermétique ou une boite.

Compote de melon

Pour une consommation originale du melon, on peut décider d'en faire une compote. Plusieurs méthodes existent pour cette démarche culinaire, des méthodes à mettre en pratique en fonction des inspirations. En compote, on profite mieux du goût sucré du melon et surtout de son parfum naturel.

Conserver le melon

Le melon est un fruit de forme arrondie produit par une plante rampante de la famille des cucurbitacées. Il est riche en fibres, en vitamines B et C et en composés antioxydants. La récolte du melon se déroule de juin à septembre et le fruit frais est disponible jusqu'à la fin de l'hiver. Diverses techniques sont donc employées pour conserver durablement ce fruit saisonnier et fragile.

Culture du melon

C'est généralement en plein milieu du printemps que se cultive le melon à travers la mise en place de semis. On fait alors une plantation de 2 ou 3 graines à chaque mètre. Pendant cette culture, on peut pincer au niveau des 2 premières vraies feuilles et repincer au-dessus de la 4è feuille sur les deux tiges les plus formées. Il existe aussi des cultures de melon qui se font à partir de greffes. C'est une technique qui permet de mieux protéger les cultures contre un grand nombre d'agents pathogènes comme le Verticillium dalhiae ou le Fusarium oxysporum. La culture du melon par greffage est aussi une méthode indiquée lorsque le sol n'est pas adapté. Il est aussi dit que ce greffage assure une productivité plus abondante ainsi qu'une bonne qualité des plantes.

Cuisson du melon à la poêle

Toutes les variétés de melon peuvent être cuites facilement à la poêle. On peut ensuite les intégrer à divers repas, salés ou sucrés. Si le processus est mis en route convenablement, les oligo-éléments et minéraux contenus dans le melon peuvent être préservés.

Cuisson du melon au four

La cuisson convient parfaitement au melon dont celle réalisée au four. Ce fruit conserve son goût sucré et permet de relever celui des autres aliments avec lesquels il est consommé. Il faut en général un quart d'heure pour cuire le melon au four.

Cuisson du melon à la vapeur

Pour conserver au mieux les nutriments du melon, il faut penser à le cuire à la vapeur. Le processus peut être mis en route dans un cuiseur-vapeur ou dans une casserole à couvercle. Cette cuisson se fait en moins de 15 minutes et toutes les variétés de l'espèce peuvent y être soumises.

Fusarium oxysporum du melon

Le fusarium oxysporum, appelé aussi gommose, est une maladie qui affecte les plantations de melon que la culture soit faite sous abri ou en plein champ. Ses symptômes apparaissent le plus souvent en temps sec et chaud. Le fusarium oxysporum est dû à un champignon qui, par son action, engendra l'une des maladies les plus graves affectant le melon.

Oïdium du melon

Lorsqu'on cultive du melon, il faut faire très attention à l'oïdium ou « maladie du blanc », une affection grave qui peut engendrer d'importantes pertes de rendements si elle se déclare tôt. Il importe donc de connaitre les bonnes techniques culturales et les moyens efficaces afin de prévenir cette pathologie.

Mildiou du melon

Dans la famille des Cucurbitacées à laquelle appartient le melon, on remarque très souvent les symptômes du mildiou, une maladie qui a de graves conséquences sur les cultures. Et il n'existe pas à ce jour de variétés de melon résistantes à cette pathologie. C'est pourquoi, il importe de suivre les mesures prophylactiques et des stratégies de culture pour lutter contre la maladie.

Maladies du melon

Les maladies du melon se concentrent sur les feuilles. Les attaques sont souvent liées à des champignons pathogènes : fusarium, mildiou, oïdium. Ces maladies sont périodiques et se déclarent à des plages de températures précises. D'autres parasites attaquent les fruits, ils sont très nombreux, on les trouve principalement au sud là où les températures sont plus clémentes et se concentrent dans la famille des mouches à fruits.