Nutrition des plantes

Au niveau de la nutrition minérale des plantes, on distingue deux types de nutriments à savoir les macroéléments et les oligo-éléments.

Les macroéléments sont des minéraux activement consommés par les plantes. Ils comprennent l'azote, le phosphore et le potassium.

L'azote est indispensable en vue de la croissance végétative de la plante. L'une des conséquences directes d'une carence en azote est le rabougrissement de la plante.

Les oligo-éléments sont des minéraux absorbés en faibles quantités par les plantes, mais qui sont néanmoins indispensables au bon fonctionnement de leurs organismes. On y retrouve des minéraux tels que le molybdène et le bore.

La carence et l'excès de minéraux sont nuisibles aux plantes. Ils se traduisent par des désordres physiologiques qui impactent sérieusement le rendement des plantes.

Engrais azotés

L'azote est l'un des macroéléments essentiels au développement et à la croissance des plantes. Ce minéral intervient notamment dans la formation de nouvelles cellules. Il est le composant indispensable dans l'élaboration des protéines, des acides nucléiques (ARN, ADN) et de la chlorophylle. Une carence en azote a généralement un effet dévastateur sur le rendement.

Extraits d'algues

Depuis le protocole de Kyoto signé en 1997, les sociétés humaines éprouvent, de plus en plus, le besoin de consommer des produits non polluants et biodégradables tels que les algues qui connaissent diverses applications dans l'industrie agroalimentaire, la santé, la cosmétologie et surtout l'agriculture où ils servent de fertilisants naturels ou de produits phytosanitaires. Les engrais à base d'extraits d'algues concentrés peuvent se trouver sous forme de farines, de granulés ou de liquides. L'efficacité, la quantité appliquée, le temps et la fréquence d'application sont fonction de la qualité des sols, des fertilisants déjà employés et du type de culture.

Engrais potassiques

Le potassium est avec l'azote et le phosphore, l'un des trois minéraux les plus utilisé par les plantes. L'utilisation d'engrais potassiques remonte à l'antiquité. Ces engrais permettent un accroissement du rendement, de même qu'une amélioration de la valeur nutritionnelle, de la couleur et de la texture des produits agricoles. L'apport d'engrais potassiques conduit à un accroissement de la capacité de rétention en eau du sol et de la résistance des plantes face aux maladies. L'épandage d'engrais riches en potassium est fortement recommandé lorsque l'on cultive des plantes telles que le blé, le riz, le soja, le palmier à huile, le maïs et la canne à sucre.

Engrais foliaires

Les engrais foliaires sont des fertilisants liquides destinés à être vaporisés sur les feuilles des plantes. On sait depuis longtemps que les feuilles des plantes supérieures sont capables d'absorber des nutriments essentiels à travers leurs stomates et les pores de leur épiderme. Les engrais verts comprennent aussi bien des engrais organiques (décoctions d'algues, purin...) que des engrais chimiques.

Engrais phosphatés

Le phosphore intervient dans divers processus métaboliques des plantes. Il est important pour leurs racines et pour leur croissance. Il est impliqué dans la chaîne de production d'énergie au niveau des cellules végétales. Les plantes utilisent le phosphore sous forme de phosphate (P2O5). Les besoins en phosphore varient en fonction des espèces. Des plantes telles que la pomme de terre, le colza et la luzerne ont des besoins très élevés en phosphore, tandis que d'autres comme l'avoine et le tournesol ont des besoins relativement faibles.

Nutrition minérale des plantes

En plus de l'eau, les racines des plantes puisent dans le sol des minéraux indispensables à leur croissance et à leur développement. Du point de vue quantitatif, on distingue les macronutriments et les micronutriments. Le premier groupe comprend les minéraux les plus consommés, tandis que le second comprend des minéraux consommés en moindre quantité.