Musacées

Les Musacées sont une famille de plantes monocotylédones qui comprend environ 40 espèces réparties en trois genres : Musa, Ensete et Musella. Les espèces les plus connues de cette famille sont les bananiers (genre Musa), qui produisent le fruit largement consommé qu'est la banane. Ces plantes sont originaires des régions tropicales d'Asie et d'Australie, mais sont maintenant cultivées dans de nombreuses régions tropicales du monde.

Les Musacées sont des plantes herbacées, généralement de grande taille, avec des feuilles disposées en spirale et un faux tronc formé par la base des pétioles des feuilles. Les fleurs sont regroupées en inflorescences pendantes. Les fruits sont des baies allongées, généralement consommées crues ou cuites.

En plus des bananes, d'autres espèces de Musacées sont également cultivées pour leurs fruits, comme l'ensete (Ensete ventricosum), dont le fruit est consommé en Éthiopie, ou pour leurs fibres, comme le bananier à textiles (Musa textilis), dont les fibres sont utilisées pour fabriquer des cordes et des tissus.

Banane plantain

La banane plantain est très consommée dans une grande partie de l'Afrique ainsi qu'en Amérique centrale, dans les Caraïbes et en Amérique du sud. Elle est issue d'une espèce hybride de plante de la famille des Musacées et, comme la banane douce, est un sous groupe du genre Musa Paradisica. La banane plantain est un faux-fruit avec une forme plus grosse que celle de la banane dessert. Sa chair est ferme, un peu rosée, pauvre en sucre mais très riche en amidon. On la consomme comme légume et on apprécie sa bonne tenue de cuisson. En Afrique, on se contente souvent de la dénommer par le terme « plantain » alors que dans d'autres endroits, on en fait référence par les appellations « banane jaune », « banane cochon » ou « banane à cuire ».

Banane douce

Originaire de l'Asie du Sud-est, la banane dite « douce » ou banane dessert est un fruit allongé et légèrement incurvé. Dégustée généralement crue, elle a pour traits spécifiques une texture crémeuse et une pulpe agréablement parfumée et sucrée. La banane douce recèle ainsi des propriétés gustatives fortement appréciées mais également des qualités nutritives contenues dans les différentes variétés. La banane appartient à la famille des Musacées.

Fe’i Banane tahitienne

De couleur orange, le fe'i est un genre de banane typiquement tahitien. Il appartient à la famille des Musacées. Les origines du fe'i ne sont pas bien connues. Toutefois, on soupçonne les Polynésiens de l'avoir fait connaître lors de leur migration. Autrefois dans la société polynésienne, cette banane hors du commun était vue comme le signe de la force de la nature et celui du prestige. Elle représentait en outre un véritable moyen de subsistance et on s'en servait pour délimiter les terres.

Bananier

La banane est le fruit le plus consommé au monde. La banane de consommation n'est cultivée que dans des climats tropicaux. Le bananier nécessite beaucoup d'eau et beaucoup de chaleur pour se développer. Certaines espèces peuvent atteindre quinze mètres de hauteur, mais pour les bananiers fruitiers ils n'excèdent pas les sept mètres. Les bananes consommées ne contiennent pas de graines, les plantes sont stériles, on utilise pour les multiplier les rejets qui sont une « multiplication végétative » qui génère de nouveaux plants de bananiers autour du plant principale lorsqu'il atteint l'âge de maturité pour la production de bananes.