Aubergine écarlate

Solanum aethiopicum est le nom botanique d'une espèce d'aubergine communément appelée tomate amère ou aubergine écarlate. C'est une plante potagère de la famille des Solanacées, cultivée pour ses fruits légèrement amers dans toute l'Afrique tropicale, en Amérique du Sud et sous les climats tempérées, en Italie et au Sud de la France.

L'aubergine écarlate est une plante herbacée annuelle ou vivace qui peut atteindre 150 cm de hauteur. La tige ramifiée est soutenue par une racine conique qui se développe verticalement et latéralement. Cette tige porte des feuilles alternes, brillantes et simples, de couleur verte. Elles sont molles et ont une forme ovale. Les fleurs violacées ou blanchâtres ont une corolle étoilée et un calice lobé. Elles se transforment par la suite et laisse apparaître des fruits charnus contenant des graines aplaties de 2 à 5 mm de diamètre. De forme ovoïde ou ellipsoïde, ces fruits sont allongés et renflés au milieu. Ils ont une teinte verte ou blanchâtre et changent de couleur lorsqu'ils atteignent la maturité physiologique, ils virent alors au rouge ou à l' orange.

Variétés d'aubergine écarlate: Solanum aethiopicum Gilo, Kumba, Shum et Aculeatum

Solanum aethiopicum est une espèce d'aubergine qui regroupe plusieurs variétés caractérisées par des fruits qui ont des formes, des couleurs et des dimensions différentes.

Culture et entretien des aubergines écarlates

Les planches de pépinières ou les terrines contenant un sol sableux sont bien indiquées pour le semis des graines. 8 à 9 semaines plus tard, lorsque les plants ont une croissance végétative marquée par 5 feuilles au moins et une hauteur de 15 à 20 cm environ, il faut les repiquer sur un terrain plat ou sur des billons. Les plants sont espacés de 30 à 40 cm sur la ligne et de 60 à 70 cm entre les lignes. Ils se développent lorsqu'ils bénéficient d'un emplacement ensoleillé, d'un sol profond et bien drainé. La saison sèche et fraîche est, de loin, la période idéale pour les semis, même si cette plante peut être cultivée au cours de toute l'année.

Conservation des aubergines écarlates

Il est préférable de consommer les fruits après la cueillette, car la conservation est un peu délicate. Elle a une durée limitée à un ou deux jours dans le réfrigérateur. Au-delà de 48 heures au frais, les fruits se ramollissent. Néanmoins, cette conservation est bien meilleure dans le congélateur, lorsque les fruits sont découpés en tranches, puis blanchis avant d'être congelés.

Utilisations culinaires et médicinales des fruits et feuilles

Les fruits, les feuilles et même les jeunes pousses du Solanum aethiopicum sont utilisés comme légume cuit. En ce qui concerne les fruits, ils sont cuits sous forme de ragoût ou utilisés à titre médicinal pour soigner diverses pathologies telles l'hypertension artérielle, les coliques, les affections utérines.