Semences hybrides F1

Semences très prisées des agriculteurs, les hybrides F1 proviennent du croisement de deux lignées parentales distinctes sur le plan génétique. Le croisement de ces lignées donne une descendance uniforme, qui en plus de combiner les caractéristiques les plus intéressantes de chacun des deux parents, a une productivité supérieure. Cette particularité explique pourquoi les semences F1 font partie des semences les mieux valorisées.

Cependant, les semences hybrides F1 ont un inconvénient majeur : elles ne sont pas stables sur plusieurs générations. Cela signifie que si un agriculteur plante des graines récoltées à partir de plantes F1, les plantes qui en résultent ne seront pas uniformes et n'auront pas nécessairement les caractéristiques souhaitables des plantes parentes. Par conséquent, les agriculteurs doivent acheter de nouvelles semences chaque année, ce qui peut être coûteux.

En outre, les semences hybrides F1 nécessitent souvent des intrants supplémentaires, tels que des engrais et des pesticides, pour atteindre leur potentiel de rendement maximal. Cela peut également augmenter les coûts pour les agriculteurs. Malgré ces inconvénients, les semences hybrides F1 restent populaires en raison de leur potentiel de rendement élevé et de leur uniformité.

Production d'hybrides F1

On obtient un hybride en croisant deux plantes génétiquement dissemblables. L'hybridation est un processus naturel qui peut se produire de façon spontanée. Ainsi, la menthe poivrée est un hybride stérile résultant du croisement de la menthe aquatique (Mentha aquatica) et de celui de la menthe verte (Mentha spicata). En agronomie, le terme « hybride F1 » est réservé aux semences issues du croisement de deux cultivars fondamentalement différents. Ces hybrides sont produits par pollinisation contrôlée, notamment manuelle.

Proportion des semences hybrides

Les semences F1 sont très répandues. Ainsi 99 % du maïs produit dans les pays industrialisés provient de semences hybrides F1. Cette proportion est de 95% pour la betterave sucrière, 80 % pour l'épinard et également 80 % pour le tournesol. Les haricots, les pois et les petits pois font l'exception car ce sont des espèces autogames, dont la pollinisation manuelle a des coûts prohibitifs.

Avantages des semences hybrides F1

Le fait que les hybrides F1 aient du succès auprès des agriculteurs n'est pas fortuit. En plus des caractéristiques telles que bonne vigueur, haute productivité et uniformité de la récolte, les hybrides F1 possèdent d'autres caractéristiques telles que la précocité, ainsi que la résistance aux maladies et aux conditions climatiques défavorables. Ces atouts en font les candidats idéaux pour l'agriculture mécanisée.

Inconvénients des hybrides F1

L'inconvénient majeur lié à l'utilisation de ce type de semences est sans nul doute la dégénérescence génétique qu'on observe au niveau des hybrides F2. En semant les graines issues de la récolte d'hybrides F1, on obtient des plantes très différentes de leurs parents. On obtient une population hétérogène, dont les performances sont largement en deçà de ceux de leurs parents. Cet état de fait contraint les agriculteurs à acheter chaque année de nouvelles semences. A cela, il faut ajouter le prix très élevé des semences hybrides F1 ; ce qui peut être une contrainte majeure pour les agriculteurs démunis.