Cardon
Si vous entendez parler de Chardon d'Espagne, de carde ou de cardonette, sachez qu'il s'agit simplement du cardon, une plante potagère consommée comme légume du fait de ses côtes charnues. Le cardon, Cynara cardunculus, est une plante bisannuelle appartenant à la famille des Astéracées dont le développement se fait en rosette. Sa tige principale est épaisse et peut atteindre 2 mètres de haut. On trouve dans les fleurs du cardon des capitules comestibles à épine robuste et plus petits que ceux de l'artichaut. La plante provient des régions méditerranéennes.
Le cardon est généralement consommé cuit, souvent en gratin, mais peut aussi être utilisé en soupe ou en ragoût. Il a une saveur douce et légèrement amère, similaire à celle de l'artichaut, ce qui n'est pas surprenant puisqu'ils sont étroitement liés. Le cardon est riche en fibres, en vitamine C et en potassium. Il est également faible en calories, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui cherchent à maintenir un poids santé.
La culture du cardon nécessite un sol bien drainé et une exposition en plein soleil. Il est résistant au froid et peut donc être cultivé dans des climats plus frais, bien qu'il préfère les températures plus chaudes. La récolte des cardons se fait généralement à l'automne et en hiver.
Variétés de cardon: Plein blanc inerme, Argenté épineux, Vert de Vaulx-en-Velin, Rouge d'Alger, à côtes
Les variétés de cardon sont nombreuses, certaines étant à craindre à cause de l'importance de leurs épines. On peut citer parmi les plus connues le Plein blanc inerme, un cardon qui possède très peu d'épines. Il est très différent de l'Argenté épineux de Plainpalais qui est plutôt un cardon dont les tiges et le feuillage bleu argenté son truffés d'épines. Le cardon vert de Vaulx-en-Velin, le cardon rouge d'Alger et le Cardon à côtes sont d'autres variétés de cardon également répandues.
Culture du cardon: semis, repiquage et conditions de culture
Elle se fait en semis. Vous pouvez vous y prendre en pépinière pour des plants à repiquer lorsqu'ils afficheront 3 ou 4 feuilles. Vous pouvez aussi faire les semis en pots ou en godets. Pour cela, un fond de compost ou de terreau est à préparer. Prévoyez 4 graines pour chaque pot ou godet et faire ensuite un arrosage en pluie. Si 3 ou 4 feuilles apparaissent, vous devez basculer en mode pleine terre dans votre jardin, en espaçant chaque plant d'1 m et chaque rang d'1m 50. Il ne reste plus qu'à faire un bon arrosage pour terminer.
Comment prévenir et traiter les nuisibles du cardon
La plante est souvent attaquée par le mildiou, ainsi que le rhyzoctonia et le pythium qui attaquent les feuilles et provoquent de la pourriture. Il est conseillé d'opter pour une rotation des cultures afin d'éviter ces nuisibles.
Cuisiner les côtes de cardon pour des recettes savoureuses
Avec un goût très proche de l'artichaut, les côtes de cardon se consomment cuites. Vous pouvez vous en délecter en élaborant du gratin ou au sein d'une sauce blanche. C'est une plante qu'on apprécie en outre dans une sauce de moelle de bœuf. Le cardon est également préparé sous forme sauté, frit, à la crème, au jus de viande ou en omelette. Pour la plupart des recettes, le cardon est préalablement blanchi, ce qui permet de réduire son amertume et de le rendre plus tendre.
Conservation du cardon au réfrigérateur
Le cardon peut se conserver pendant 2 semaines au réfrigérateur. Et pour que tout se passe bien, vous devez bien le nettoyer et le mettre dans un emballage de papier journal. La température idoine est comprise entre 6°C et 8°C.