Côtes de Bettes

Dénommée scientifiquement Beta vulgaris, la bette est une plante herbacée bisannuelle identifiée dans la famille des Chénopodiacées et cultivée en tant que plante potagère. Très proche de la betterave, la bette possède des feuilles et des côtes ou cardes consommées comme légumes. Concernant ses feuilles, elles sont charnues, souvent cloquées, se caractérisent par leur grande taille et détiennent un large pétiole. Les fruits produits par la plante ressemblent à des glomérules et contiennent de nombreuses graines brillantes. La bette, souvent appelée côtes de Bettes, poirée, joute ou blette, aurait l'épinard comme cousine et serait dérivée de la betterave maritime.

Les côtes de bettes sont généralement blanches, mais peuvent aussi être rouges ou jaunes. Elles sont consommées cuites, souvent préparées à la manière des asperges ou des endives. Les feuilles, quant à elles, peuvent être consommées crues en salade ou cuites, à la manière des épinards. La bette est riche en vitamines A, C et K, ainsi qu'en minéraux comme le potassium et le magnésium. Elle est également une bonne source de fibres. La bette est une plante résistante qui peut être cultivée dans diverses conditions climatiques, bien qu'elle préfère un sol riche et bien drainé. Elle est généralement semée au printemps et récoltée à l'automne.

Variétés de Bettes

On trouve de nombreuses variétés de bette, les unes étant cultivées pour leurs feuilles tandis que les autres sont plus recherchées pour leurs cardes. En voici quelques unes :

Culture et Récolte des Bettes

Des semis doivent être réalisés pour la culture des bettes, le printemps et le mois d'avril étant les périodes les plus propices pour cela. Vous pouvez le faire directement en place sur un terrain frais et très riche. Trois ou quatre graines de bettes peuvent aussi être placées dans des poquets profonds d'1 ou 2 cm, séparés les uns des autres de 40 cm et établis sur des lignes également distantes de 40 cm. Chaque poquet doit ensuite être recouvert avec de la terre fine. À la levée des plants, un seul pied est à garder pour un repiquage.

Utilisations culinaires des Bettes

Toutes les parties de la plante sont consommées à travers une diversité de préparations culinaires, notamment dans la cuisine niçoise. Ainsi avec les feuilles hachées, des raviolis et de la tourte de bettes peuvent être réalisés. Elles permettent également d'accompagner des plats de viande, de poisson, de volaille, de risotto ou de céréales. Les cardes, dont le goût rappelle un peu celui des artichauts, peuvent être frites ou cuites à la vapeur pour des recettes originales. Les jeunes feuilles sont très souvent consommées en salade. Du fait de ses pétioles pouvant être orangés, jaunes, verts ou rouges, la bette est souvent utilisée comme plante ornementale.

Conseils de Conservation

Dans le bac à légume du réfrigérateur, les bettes peuvent être conservées après avoir été placées dans un plastique perforé ou un linge propre. Il est possible aussi de soumettre la plante à la congélation après l'avoir préalablement blanchie. Les bettes doivent rester à une température de -18°C afin que cette opération soit une réussite. Néanmoins, une bonne préparation s'impose et consiste à bien laver les feuilles et à les séparer des côtes.