Amande

Fruit de l'amandier, l'amande est originaire d'Asie orientale et centrale. Cette plante de la famille des Rosacées est amère et toxique sous sa forme sauvage et aurait été diffusée tardivement pendant le 1er millénaire avant Jésus Christ. On utilise couramment le terme « amande » pour désigner toute graine présente dans le noyau d'un fruit. Il est donc important de bien faire la différence entre cette extension et l'amande en tant que fruit à part entière. C'est la vallée de San Joaquin en Californie qui produit plus d'amandes dans le monde.

L'amande est ovoïde et sa peau est veloutée au toucher. C'est un fruit à coque proche en apparence à une petite pêche verte. Sa chair est dure, mince et sèche et ne peut pas devenir juteuse. En son sein, on trouve un amandon, un noyau jaune à coque épaisse, ligneux et crevassé. Cette coque peut contenir une ou deux graines. Il existe plus de 50 variétés d'amandes parmi lesquelles on peut citer l'Ardéchoise et la Mandaline, très courantes en France, et la Glorieta et la Desmayo dont la culture est répandue en Espagne et au Portugal.

Culture et entretien des amandiers

Elle doit avoir lieu à l'automne afin que l'enracinement puisse se faire avant l'hiver. Un lieu ensoleillé est parfait pour la croissance de l'amande même si la plante peut supporter de légères températures négatives. Ce qu'il faut retenir est qu'il faut éviter les extrêmes sur le plan climatique. Les fortes chaleurs et les grandes périodes de gel ne sont pas favorables à cette culture. Côté sol, il est nécessaire que celui-ci soit profond et bien préparé. Et même s'il est pauvre et sablonneux, cela n'empêchera pas la plante de pousser.

Utilisations culinaires et cosmétiques de l'amande

On peut déguster en dessert les premières amandes douces et fraîches de la saison. Elles peuvent être séchées, grillées, pilées, réduites en pâte, en lait ou en crème pour la préparation de biscuits, gâteaux, confiseries et des bonbons. Avec l'amande, il est possible d'accompagner parfaitement de la viande de poulet, du poisson et des nourritures comme la farce et le couscous. Le fruit permet aussi d'élaborer une boisson appelée orgeat. Une huile est extraite de son noyau, « l'huile d'amande ». Celle-ci a des propriétés hydratantes et adoucissantes et est très utilisée dans le domaine de la cosmétique. Il faut tout de même se méfier de l'amande amère séchée qui est toxique du fait de sa teneur en acide cyanhydrique. Toutefois, on l'utilise à faible quantité en pâtisserie pour la préparation de certains produits comme la coucougnette.

Bupreste

Le bupreste est un insecte qui attaque principalement les cultures de thuya, d'amandier, de chêne, de pin, de genévrier et de poivrier. Ce coléoptère végétarien phytophage est très présent dans les zones forestières et tropicales. Il a été recensé environ 15 000 espèces de bupreste dont 165 en France.

Moniliose

La moniliose est une maladie cryptogamique très fréquente sur les arbres fruitiers. Et presqu'aucune espèce de la famille des Rosacées n'échappe à la maladie. On compte parmi les plus sensibles le pommier, le cerisier, le poirier, le cognassier et l'amandier.