Limettier

La lime est un agrume existant sous deux espèces, à savoir Citrus latifola et Citrus aurantiifolia. Fruit du limettier, il est bon de savoir que la lime n'est absolument pas une variété de citron comme beaucoup de personnes le croient du fait de son surnom de « citron vert ». En outre, la lime est différente de la « limette », également dénommée «lime méditerranéenne » ou « citron doux », un fruit qui est produit par des limettiers appartenant à d'autres genres de Citrus (Citrus limettioides et Citrus limetta). La lime est originaire de la Malaisie et de l'Inde et est de la lignée des Rutacées. On l'appelle souvent lime acide.

La lime ressemble à un petit citron avec un diamètre allant de 2,5 cm à 8 cm. Sa couleur est vert foncé et son écorce est bien lisse. La lime contient une essence aromatique. Sa chair laisse voir des reflets verts. Celle-ci est acide et juteuse. Deux variétés de lime sont très répandues. Il y a la « lime mexicaine ou antillaise » dont les fruits sont très petits, à la peau fine jaune verdâtre, assez coriace avec une pulpe juteuse, très acide et parfumée, et la « lime Tahiti » qui est plutôt moins acide et moins parfumé.

Culture et entretien du limettier

Il est nécessaire de cultiver le limettier sous des climats chauds du genre méditerranéen. La plante n'étant pas rustique, il ne faut pas que la température aille en dessous des -1°C. Le sol doit être bien drainé et caillouteux afin que cette culture soit parfaite. Les sols lourds et argileux sont à éviter.

Utilisations culinaires et cosmétiques de la lime

En cuisine, la lime est utilisée comme on le fait avec le citron. Ce fruit est l'un des ingrédients favoris de plusieurs cocktails tropicaux comme la « margarita » brésilienne et l'antillaise « ti-punch ». On s'en sert aussi dans la préparation des limonades, des crèmes, des sauces et aussi des vinaigrettes. Au Mexique, la lime est coupée en quartiers pour être insérée dans le goulot des bouteilles de bières. Le fruit est ajouté dans les plats de crustacés ou de poisson afin d'y apporter des notes d'acidité. La lime a aussi un bon pouvoir cosmétologique et est utilisé dans les masques d'argile appliqués au visage.