Lavande

Bien connue dans les domaines de la parfumerie et de la médecine, la lavande est une plante aux multiples vertus. Elle exhale un parfum doux et subtil. Le nom de cette plante odoriférante provient du verbe latin lavere qui signifie laver, elle était utilisée dans l'antiquité par les romains qui ajoutaient la lavande à l'eau de bain ou à l'eau de lessive.

Originaire du Moyen Orient et des pays méditerranéens, la lavande a pour nom scientifique Lavandula, elle appartient à la famille botanique des Labiacées.

La lavande est un arbrisseau de 30 à 100 cm de hauteur. Cette plante vivace qui se développe en touffes compacte, possède un feuillage aromatique et persistant. Pubescentes, les feuilles ont un coloris gris-vert argenté. Sur les tiges dressées et très ramifiées, apparaissent de petites fleurs disposées en épis. Elles ont une couleur blanche, bleue, violette ou rose. Cette plante mellifère qui attire les abeilles produit un fruit contenant quatre petites graines.

Principales espèces de lavande

La lavande appartient au genre lavandula qui regroupe environ 28 espèces. Les deux espèces les plus importantes sont :

Culture de la lavande

La lavande tolère les sols secs et calcaires avec une préférence pour les parcelles légères, fraîches et bien drainées. La plante affectionne les emplacements ensoleillés. Elle redoute, par contre, les sols lourds, argileux ainsi que l'humidité persistante qui pourrit les racines.

Conservation des tiges de lavande

Préalablement enveloppées dans un essuie-tout humide, les tiges fraîches de la lavande peuvent être conservées pendant quelques jours dans un réfrigérateur. En milieu ambiant, la lavande peut être conservée pendant plusieurs mois dans un endroit sec et sombre, à l'abri des rayons du soleil.

Utilisations de la lavande

La lavande a une saveur florale légèrement sucrée. Les fleurs sont utilisées pour assaisonner les plats de viande et les légumes ou pour aromatiser les crèmes glacées, les gelées.