Estragon

Avec des feuilles fines similaires à la langue étroite du dragon, l'estragon est communément appelée herbe à dragon ou dragonne. Les feuilles et les racines ayant une forme serpentine, il est également appelé serpentaire ou serpentine. Cette plante originaire d'Asie centrale, tire son nom du mot latin dracunculus qui signifie petit dragon. Elle appartient à la famille botanique des Astéracées et a pour nom scientifique Artemisia dracunculus.

Avec une taille d'environ 80 à 150 cm, l'estragon est une plante vivace herbacée et odoriférante. Sur les nombreuses tiges dressées et ramifiées, apparaissent de petites feuilles allongées et pointues de 3 à 6 cm de long. Lisses et brillantes, elles sont parfumées et ont un coloris vert foncé. Disposées en épis, les petites fleurs sont de couleur jaune verdâtre. Entremêlées et repliées sur elles-mêmes, les racines sont tordues, denses et fines avec une silhouette assimilable à celle d'un serpent ou d'un petit dragon. De forme cylindrique, le fruit de l'estragon est un akène qui possède un seul noyau.

Espèces d'estragon: français vs russe

Les deux espèces les plus courantes et les plus connues de l'estragon qui regroupe plus de 300 espèces sont :

Culture et entretien de l'estragon

L'estragon se plaît bien dans les sols humides, légers, sablonneux bien fumés et ensoleillés. Cette plante peut être également cultivée dans les sols lourds ou calcaires sous un emplacement mi ombragé. Contrairement à l'estragon russe qui peut se multiplier par semis printanier, l'estragon français ne se sème pas, car les fleurs sont stériles. Il se propage par bouturage printanier ou par division des racines au cours du printemps ou de l'automne.

Conseils de conservation des feuilles d'estragon

Les feuilles fraîches enveloppées dans un papier absorbant humide, peuvent être conservées pendant quelques jours dans un réfrigérateur. Elles peuvent être également congelées. Pour ce faire, il faut les ciseler et de les déposer dans le bac à glaçons afin de mieux les conserver au congélateur.

Utilisations culinaires et bienfaits de l'estragon

Les feuilles ont une saveur mi-menthe et mi-anis. Elles peuvent bien aromatiser le fromage blanc, les viandes, les poissons. Cette saveur parfume les farces, les fruits de mer. L'estragon est utilisé pour relever le goût du vin ou de la sauce béarnaise. Il peut être consommé cru ou cuit mais également en tisane pour activer l'appétit ou la sécrétion des sucs gastriques. C'est un stimulant qui possède également des propriétés apéritives, diurétiques, anti-inflammatoires, antispasmodiques, emménagogues, vermifuges, antiseptiques. Il est ainsi utilisé pour le traitement du diabète, des crampes musculaires, des spasmophilies.