Plantes de couverture
La lutte contre la prolifération des adventices est une préoccupation essentielle pour tout agriculteur soucieux d'avoir une bonne culture. Face à l'usage des herbicides d'origine chimique qui présente des risques pour l'environnement, les promoteurs de l'agriculture biologique recommandent le recours aux produits naturels dont notamment les plantes de couverture ou plantes de service pour leur pouvoir neutralisant sur les mauvaises herbes.
Les plantes de couverture sont des plantes qui sont cultivées principalement pour le bénéfice du sol plutôt que pour le rendement des cultures. Elles sont utilisées pour supprimer les mauvaises herbes, aider à contrôler les ravageurs et les maladies, et améliorer la structure du sol, la fertilité et l'humidité du sol. Les plantes de couverture peuvent également améliorer la biodiversité et l'habitat de la faune, tout en réduisant l'érosion du sol et la pollution de l'eau par le ruissellement.
Les plantes de couverture peuvent être semées en même temps que la culture principale ou entre les saisons de croissance. Elles peuvent être labourées pour incorporer les nutriments dans le sol, ou laissées en place pour protéger le sol. Les plantes de couverture peuvent également être utilisées dans les systèmes de rotation des cultures pour améliorer la santé du sol et la productivité des cultures.
Utilité des plantes de couverture
Une plante de couverture est une plante semée après ou pendant la croissance de la culture principale afin de recouvrir le sol pour sa protection et empêcher la croissance des mauvaises herbes. La culture des plantes de couverture constitue une alternative au désherbage chimique.
Types de plantes de couverture
Peuvent servir de plantes de couverture les plantes regroupées dans les familles suivantes:
Culture des plantes de couverture
Pour réaliser une bonne culture de couverture, certaines règles doivent être observées pour obtenir les effets escomptés. Il faut tout d'abord, préparer le lit de semence afin de le rendre bien fin et émietté; ce qui permettra de lever tout obstacle au développement rapide des plantes. Ensuite, il faudra semer avant ou après l'implantation de la culture principale à une profondeur de 1 à 3 cm pour permettre la levée rapide des plantes. En outre, il est conseillé de tasser légèrement la terre après le semis. Il est de même possible d'apporter des fertilisants aux sols pauvres pour la croissance rapides des plantes de couverture. Enfin, l'une des étapes cruciales est la lutte contre les limaces et les parasites comme les sitones qui peuvent détruire un couvert de légumineuses.
Objectifs de la culture des plantes de couverture
La culture des plantes de couverture vise plusieurs objectifs.
Inconvénients des plantes de couverture
La destruction des cultures de couverture qui pourra être fait avant ou après le semis de la culture principale génère des dépenses pour l'agriculteur (accroissement des charges d'exploitation). Ensuite, la culture des plantes de service, si elle est mal maitrisée peut constituer un abri pour les ravageurs qui sont surtout à l'origine des baisses du rendement des cultures agricoles.