Culture de la laitue: Semis, fertilisation, lutte contre les maladies et ravageurs, récolte

La culture de la laitue est en général très facile. Cependant la plante requiert des températures relativement basses pour ne pas monter en graines.

Semis

Les graines de laitue peuvent germer aux environ de 1 °C, mais l'optimum se situe entre 20 et 25 °C. Si les plants sont bien entretenus, ils supportent le gel. La culture de la laitue passe nécessairement par une pépinière. La pépinière en serres chauffées requiert 4 à 6 semaines. 150 g de semence sont nécessaires pour ensemencer 25m2 de pépinière. Ces 25 m2 de pépinière permettront le repiquage de 40 ares.

Les plants seront espacés de 10 cm à 20 cm lors du semis. Les distances seront fonction de la variété cultivée. En vue de réduire le choc de repiquage, on veillera à limiter la croissance des plants et à les fortifier. Il faudra sortir les plants de la pépinière 2 à 3 jours avant le repiquage.

Fertilisation du sol

On apportera 200 à 300 kg/ha de NPK 10-20-20. La moitié de l' engrais sera incorporé au sol lors du labour. Au moins une fertilisation d'appoint sera effectuée au cours du cycle cultural. La première consistera à apporter 10 unités fertilisantes d' azote en début de croissance. La décision quant à apporter un second appoint dépendra de l'état nutritionnel des plantes.

Lutte contre les maladies et ravageurs

Pour les petites exploitations, un sarclage manuel est recommandé afin d'éviter la compétition avec les adventices. Pour les grandes exploitations on pourra recourir aux herbicides. Des désherbants sélectifs existent dans le commerce.

La laitue est attaquées par des aphides, la chenille légionnaire, la piéride du chou et la chenille arpenteuse. Au nombre des principales maladies on distingue la fonte des semis, qui attaque les jeunes plants ainsi que le mildiou et le Sclérotinia qui attaques les plants plus âgés. Contre la fonte des semis, on achètera de préférence des semences déjà traitées. La lutte contre les autres mycoses se fera par des pulvérisations de fongicides et l'application de bonnes pratiques culturales.

Récolte des laitues

A maturité la laitue produit des graines, mais ces feuilles deviennent amères. C'est la raison pour laquelle la récolte doit intervenir avant la maturité quand la salade est bien pommée et bien avant qu'elle ne monte.