Culture de l'endive belge: conseils et étapes
Il n'est pas nécessaire de se concentrer particulièrement sur la nature du sol dans la culture de l'endive. Toutefois, il serait bénéfique d'opter pour ceux qui sont profonds, non pierreux et bien ameublis afin que les racines pivotantes de la plante se développent parfaitement. Il faut utiliser l'azote avec modération.
Les étapes de culture de l'endive
Ce légume se cultive en deux étapes essentielles à savoir l'obtention des racines et le forçage.
L'obtention des racines par semis
Pour obtenir des racines, on fait des semis de la mi-avril jusqu'à la fin du mois de juin. Ils se font en pleine terre par l'utilisation d'un semoir de précision. Les rangs des semences doivent être espacés de 30 cm et chacun pourraient contenir 8 ou 10 plants à chaque mètre. On termine en tassant bien et en arrosant. Après 170 jours, les racines seront bien fixées. Il ne reste plus qu'à les arracher et trier celles qui sont bien formées et sans blessures. On retire la rosette des feuilles puis on raccourcit les racines de 20 cm à peu près. Après quoi, on passe à la deuxième étape.
Le forçage
Cette opération vise à repiquer les racines et à favoriser leur croissance dans l'obscurité. Il faut pour cela creuser une tranchée de 40 cm et y serrer les racines les unes contre les autres. Ensuite, on utilise de la terre pour les immobiliser. Le tout est à recouvrir d'une butte de 20 cm à partir du mélange d'une terre fine et du sable. On utilise enfin un plastique noir horticole ou une plaque de tôle ondulée pour couvrir à nouveau. Le développement des chicons se fera ainsi à l'abri de la lumière.
Récolte et conservation de l'endive belge
C'est généralement à partir de janvier que s'effectue la récolte des endives. Elle peut se faire au fur et à mesure selon les besoins. Sur une même racine, il est possible de faire 2 récoltes, à deux semaines d'intervalle. Celle-ci doit donc rester dans le sable après la première récolte. On peut conserver les endives plusieurs jours au frais en les mettant dans le bac à légumes du réfrigérateur. Il est conseillé de faire en sorte que les légumes soient dans l'obscurité afin qu'il n'y ait pas de zones vertes qui deviennent très amères lorsqu'elles sont exposées à la lumière.