Noix de cajou

De culture courante en Afrique de l'Ouest, la noix de cajou est l'amande comestible du fruit de l'anacardier ou Anacardium occidentale, un arbre de la famille des Anacardiacées. Cet arbre aurait été découvert par les Portugais au Brésil avant d'être emmené d'abord au Mozambique et ensuite en Inde avant que toute l'Asie ne le découvre. La noix de cajou est un akène qui se fixe à l'extrémité d'une espèce de pédoncule juteux qui est en fait un faux-fruit du nom de pomme de cajou. Lorsqu'on parle communément de l'anacarde, on fait généralement référence à la noix de cajou.

Sur la noix de cajou, on découvre une coque à deux coquilles. Il y en a une à l'extérieur, bien fine et qui affiche une couleur verte tandis qu'une autre, brune et assez dure, est plutôt interne. Les deux coquilles sont séparées par une structure contenant une résine phénolique dans laquelle se trouve le baume de cajou et de l'acide anacardique. La noix de cajou en tant que telle est l' amande en forme de demi-lune placée au centre de la noix et qu'on aperçoit lorsque les deux coquilles de la coque sont séparées. Elle est entourée d'une pellicule blanche et fait environ 3 cm de longueur.

Usages et consommation de la noix de cajou

En Europe, on trouve dans le commerce la noix de cajou déjà grillée et salée. Elle est ainsi utilisée en apéritif ainsi que dans certaines recettes culinaires, de la même façon qu'on se sert de l'arachide. L'amande est souvent broyée afin d'intégrer plusieurs préparations de salade ou de poulet. Avec l'amande, on élabore aussi des boissons alcoolisées. Elle est recherchée dans le domaine de la cosmétique et de la pharmacologie du fait de l'huile vierge qu'elle contient.

Culture de la noix de cajou

L'anacardier qui produit la noix de cajou connaît une bonne croissance dans une terre riche en matière organique. Il serait plus intéressant que son pH soit acide. La production de noix de cajou serait parfaite si la zone de culture est bien pourvue en soleil. De la mi-ombre est aussi acceptable. Il faut retenir que le développement de la plante est satisfaisant lorsque la température va au-delà des 25°C et que les régions où le mercure descend sous 0°C ne conviennent pas à cette culture.