Yuzu

Originaire de Chine, le yuzu est un arbre de la famille des Rutacées. Il produit un fruit du même nom qui est en fait un genre d'agrume. On l'appelait autrefois Citrus junos. Le yuzu est en réalité un hybride de mandarine sauvage et de Citrus ichangesis. C'est au cours de la dynastie Tang qu'il fut introduit au Japon et en Corée, deux pays où sa culture est développée. Le yuzu est souvent appelé « citronnier du Japon ».

Le yuzu en tant qu'arbre est de taille moyenne, vigoureux et assez épineux. En tant que fruit, il a l'aspect d'un pamplemousse mais généralement en taille plus petite. Mais il n'est cependant pas rare de voir un yuzu de même taille qu'un pamplemousse. Sa surface est irrégulière et sa couleur peut être verte ou jaune selon son niveau de maturité. Le goût du yuzu est acide et fait penser à celui du pamplemousse acide et de la mandarine. Cet agrume n'a pas assez de chair et possède de gros pépins.

Usages culinaires et médicinaux du yuzu

Plus qu'un fruit, le yuzu est vu comme un véritable ingrédient de cuisine, notamment dans la cuisine japonaise. Que ce soit le zeste ou le jus, le fruit est exploité comme il se doit. Il permet de préparer des aliments typiquement japonais comme le « chawanmushi », le « miso » et le « yuzukosho ». Les Nippons s'en servent aussi pour faire de la confiture, des gâteaux, du vin et de la liqueur. Les Coréens adorent aussi le yuzu et l'intègrent dans leur alimentation. Ils en font du sirop qui a le pouvoir, par ailleurs, de combattre le rhume et certaines maladies de l'hiver. En Occident, le yuzu est utilisé depuis le début des années 2000, notamment aux États-Unis où il permet d'aromatiser de la bière. Le zeste de cet agrume permet d'obtenir une huile essentielle qui est très recherchée dans le domaine de la parfumerie.

Cultiver et entretenir le yuzu : conseils pratiques

Cet agrume a une bonne résistance au froid, ce qui est assez rare pour ce type de fruit. On pense que cela est dû au fait qu'il ait un lien avec le Citrus ichangesis. Ainsi, le yuzu résiste bien aux températures en dessous de -5°C. Côté exposition, la plante se développe idéalement que ce soit sous de la mi-ombre où sous un grand soleil. L'essentiel est d'éviter que l'endroit de culture soit traversé par des vents violents. Le sol choisi doit être sablonneux, humifère et bien drainé. Il faut éviter les terres calcaires.