Bigaradier

Appelée parfois orange amère, la bigarade est un fruit engendré par le bigaradier ou Citrus aurantium, un arbre de la famille des Rutacées. Il est dit qu'il se serait répandu au tout début de l'ère chrétienne en Inde et aurait fait son entrée dans le sud de la France à travers les croisades. La bigarade est surnommée « orange de Séville » du fait de sa culture intensive près de Séville par les Maures.

Plus petit que l' orange douce, la bigarade a une peau rugueuse sur laquelle on aperçoit une teinte de jaune ou de vert. C'est un fruit à chair acide, très amère, pas très juteuse et contenant un nombre élevé de pépins. Le bigaradier se reconnaît par ses feuilles luisantes, persistantes et ovales. Certaines possèdent une épine au niveau de leur aisselle.

Utilisations de la bigarade en cuisine et parfumerie

La bigarade est un fruit qui peut être utilisé pour faire du sirop, de la marmelade ou de la confiture. Les feuilles, les fleurs et les rameaux du bigaradier, en plus du fruit, ont aussi un grand intérêt dans le domaine de la parfumerie. Concernant particulièrement les fleurs, on l'utilise dans l'élaboration de l'essence de néroli qui entre dans la composition de plusieurs parfums. Avec les rameaux, on fabrique l'essence de petit grain bigarade, une huile essentielle qui contient de l'acétate de linalyle. Le zeste de la bigarade permet d'obtenir l'essence d'orange amère indispensable dans la fabrication du Grand Marnier ou du triple sec. Le fruit est utilisé à Malte pour la fabrication d'un soda tandis que dans le sud-est de la France, on le macère pour élaborer un apéritif appelé vin d'orange.

Culture et entretien de la bigarade

Les sols calcaires, sablonneux, humifères et bien drainés conviennent à la culture de la bigarade. La plante connaît en outre une bonne croissance dans du terreau spécial agrumes. Il est nécessaire que la parcelle de culture soit bien exposée au soleil.