Arnica montana

L'arnica ou arnica des montagnes est une plante vivace appartenant à la famille des astéracées. Elle a pour nom scientifique, Arnica montana. Cette plante est connue, également, sous d'autres appellations : l'arnique, le tabac des Vosges, l'herbe aux chutes, le plantain des alpes, la bétoine des montagnes ou encore la panacée des chutes. Typiquement montagnarde (dans les hauteurs comprises entre 600 et 2600 mètres d'altitude), elle croît sur les montagnes, dans les prairies, les sols acides et pauvres, les endroits siliceux, les lieux pierreux, les lisières forestières, les bois clairs et les terrains sableux. La période de floraison de l'arnica est située entre les mois de mai et de juillet (à la fin du printemps jusqu'au milieu de l'été).

Avec des radicelles fibreuses, la racine de l'arnica est rampante. La tige cylindrique et à duvet, est dressée ; elle est simple ou peu rameuse. Simples ou faiblement dentées, les feuilles étalées en rosette à la base, sont ovales et lancéolées ; elles sont pubescentes sur la face supérieure. Les fleurs sont d'un jaune doré. Le fruit est un akène ovale, avec une graine légèrement velue.

Avec une saveur âcre et amère, les fleurs de l'arnica ont une forte odeur aromatique caractéristique, surtout lorsqu'on froisse des pétales entre les doigts. Cette odeur est susceptible de provoquer des éternuements. Les fleurs sont récoltées au début de leur floraison avant qu'elles s'épanouissent. Les racines sont récoltées au cours du printemps ou de l'automne. Toutes les parties de l'arnica sont utilisées, notamment, les fleurs, les feuilles et les racines.

Bienfaits médicinaux de l'arnica montana

L'arnica est un stimulant et un anti-inflammatoire. Par ailleurs, elle possède des propriétés cicatrisantes (propre à cicatriser les plaies), apéritives (stimulant l'appétit), expectorantes (facilitant l'évacuation des sécrétions des voies respiratoires), antiseptiques (qui luttent contre les microbes) et diurétiques (qui accroissent la sécrétion urinaire). La plante est à la fois un anti-ecchymotique utilisé contre les contusions et un antalgique qui combat la douleur. Stimulant le flux sanguin dans l'utérus et dans la région pelvienne, l'arnica possède des vertus emménagogues qui provoquent ou favorisent les menstruations. C'est aussi une plante fébrifuge qui guérit les fièvres. Ses propriétés circulatoires permettent d'améliorer le tonus veineux.

Précautions et préparations de l'arnica montana

Pour un usage interne, l'arnica doit être utilisée avec précaution, car elle contient des substances toxiques pour l'organisme, susceptibles de provoquer des vomissements, des spasmes, des étourdissements. On peut utiliser, en infusion, 5 fleurs d'arnica pour un quart d'eau, à raison d'une tasse par jour.