Dégâts causés par les chenilles défoliatrices

Ces insectes dévorent les feuilles des arbres et causent des dégâts qui peuvent être inquiétant chez certaines espèces végétales. Les chenilles défoliatrices du printemps se nourrissent aussi des fleurs et des fruits lorsque ceux commencent à se former. Au début de la saison, on aperçoit de grandes cicatrices et des échancrures liégeuses sur le fruit à la suite de l'activité alimentaire de ces chenilles. Il s'en suit une chute prématurée.

En plus de ces dommages visibles, les chenilles défoliatrices peuvent également causer des dommages indirects. En effet, la perte de feuillage affaiblit l'arbre, réduisant sa capacité à produire de l'énergie par photosynthèse. Cela peut ralentir la croissance de l'arbre et le rendre plus vulnérable aux maladies et aux parasites. De plus, les chenilles défoliatrices peuvent favoriser la propagation de certaines maladies fongiques en créant des ouvertures dans l'écorce de l'arbre par lesquelles les spores de champignons peuvent pénétrer. Enfin, les déjections des chenilles, qui tombent au sol, peuvent perturber l'équilibre des nutriments du sol et affecter la santé des autres plantes environnantes.