Agent responsable du botrytis et sa diffusion

Le champignon responsable du botrytis est appelé Botrytis cinerea. C'est un parasite dit de « blessure » ou de « faiblesse » car il attaque la tomate en profitant des blessures et des entailles apparaissant sur le légume. C'est pourquoi il est conseillé aux maraîchers de faire très attention dans la manipulation de la tomate car la moindre plaie, même les plus superficielles, sont des portes d'entrée pour ce champignon. Celui-ci est fait de filaments ou mycéliums qui se regroupent et forment des sclérotes à la surface des organes infectés. Le champignon est porté par le vent et il a la possibilité de s'installer sur de nombreuses variétés de plantes hôtes. Il peut aussi se poser sur la matière organique décomposée se trouvant dans le sol ou à sa surface. Le parasite produit des spores ou conidies facilitant sa diffusion et sa capacité à coloniser tous les tissus sains de la plante.

Le botrytis attaque toutes les parties de la tomate. En effet, les feuilles, les fleurs, les pétales, les pédoncules, les tiges et le légume en lui-même montrent des signes clairs de la survenue de la maladie à travers des taches grises. Il s'agit de moisissures grises très caractéristiques, de pourritures marron et humides ainsi que des taches en anneaux concentriques.