Rôles et avantages des engrais verts pour le sol

Les engrais verts jouent un grand nombre de rôles parmi lesquels on peut citer l'amélioration et la protection du sol. L'utilisation des légumineuses comme engrais verts est très intéressant dans la mesure où les racines de ces plantes abritent des bactéries symbiotiques, qui ont la propriété de fixer l'azote atmosphérique. Le fumier peut être associé à un engrais vert pour de meilleurs résultats. En fonction de la plante cultivée comme engrais vert, la quantité d'azote fourni par hectare peut varier entre 7 et 35 kg. Ces engrais verts peuvent ensuite fournir aux plantes cultivées 40 à 60% de cet azote.

L'enfouissement d'engrais vert conduit à une augmentation immédiate du nombre de micro-organismes dans le sol. L'activité microbienne conduit à une adsorption des minéraux libres du sol sur les particules. On assiste à une prolifération de mycéliums de champignon qui améliorent la structure du sol. L'accroissement de la matière organique dû à l'enfouissement d'engrais vert améliore l'infiltration et la rétention de l'eau ainsi que l'aération du sol. Les engrais limitent le ruissellement et permettent ainsi de lutter contre l'érosion.