Fixation azote et gousses déhiscentes

L'une des caractéristiques principales des légumineuses est leur capacité de fixation de l'azote atmosphérique par le biais des bactéries symbiotiques qui colonisent les nodosités présentes sur leurs racines. Les fruits des légumineuses sont généralement des gousses déhiscentes (qui s'ouvrent sur toute la longueur lorsque le fruit est sec).

Capacité de fixation de l'azote atmosphérique

De nombreuses légumineuses à l'exemple du soja, du trèfle, de l'arachide, du haricot et du pois sont colonisées par des bactéries symbiotiques du genre Rhizobium. Ces bactéries sont logées dans des nodosités (renflements) présentes sur les racines de ces plantes. Ces bactéries sont capables de fixer l'azote moléculaire (N2) présent dans l'atmosphère pour le convertir en ion ammonium (NH4). Ces nodosités sont donc pourvoyeuses d'azote pour les légumineuses. Elles font des légumineuses des plantes exceptionnellement riches en protéines.