Graine de quinoa: Propriétés nutritionnelles, histoire et utilisation

La graine de quinoa possède, dans son état naturel, une écorce amère. Cette amertume provient du taux élevé de saponines que contient l'écorce. Les saponines sont des glycosides toxiques. Cependant le risque associé à la consommation de quinoa est minime à condition qu'il soit convenablement cuit et que l'on ne fasse pas une consommation abusive de ses feuilles. La graine de quinoa est semblable à celle du millet. Les conquistadors espagnols trouvèrent peu d'intérêts dans le quinoa en raison de son amertume.

C'est dans les années 70 que la consommation du quinoa se popularisa en occident en raison de la découverte de ses propriétés nutritives. Les analyses nutritionnelles effectuées sur la graine de quinoa indiquent qu'elle est une source complète de protéines. Le quinoa est très riche en fibres diététiques, magnésium, fer et phosphore. La richesse exceptionnelle de la graine en calcium en fait un allié idéal pour ceux qui digèrent difficilement le lactose. L'absence de gluten en fait un aliment très facile à digérer. L'année 2013 a été déclarée année du quinoa par le système des Nations Unies. Le quinoa s'est révélé un excellent substitut aux céréales, conseillées dans la prévention de l'ostéoporose.