Culture et transformation des prunes d'Ente

Cette culture consiste en réalité à produire des prunes d'Ente, les récolter et les transformer en pruneau. Dans les régions où cette production est développée, les plants sont généralement importés depuis la région d'Agen. Les pruniers doivent être plantés dans un verger en faisant en sorte de respecter un espacement de 6 m à 7 m entre chaque arbre. La récolte des prunes d'Ente se déroule généralement entre le 15 août et le 20 septembre.

Obtention du pruneau

Après la récolte des prunes, on s'emploie à obtenir le pruneau. Mais la première règle à respecter est de cueillir les prunes lorsqu'elles sont bien mûres. C'est un détail de grande importance car la qualité du pruneau en dépend. Il faut ensuite les laver à l'eau douce et les sécher au soleil. Les prunes peuvent aussi être étalées sur des claies, être ensuite empilées sur de grands chariots avant d'être conduites dans des tunnels de séchage. On y trouve des fours chauffés entre 70°C et 80°C dans lesquels les fruits seront placés durant une vingtaine d'heures. En faisant ce séchage, on veille à ce que le taux d'humidité résiduel des prunes tourne autour des 22%. Ceci permettra d'obtenir des pruneaux qui se conserveront pendant de nombreuses années à l'atmosphère naturelle. Avant de commercialiser les pruneaux, on prend soin de les réhydrater dans un bain compris entre 75°C et 80°C, de sorte à remonter leur taux d'humidité à 35% à peu près.