Culture du caféier: semis, pépinières, plantation, fertilisation, entretien et récolte
L'arabica pousse en altitude (500 à 1000 m) dans les régions subtropicales et à très haute à haute altitude en zone équatoriale (1000 à 2000 m).
Le robusta, de son côté, tolère mieux la chaleur et peut se cultiver à basse altitude.
Semis et pépinières
Deux modes de propagation sont utilisés pour le café : le semis de graines et le bouturage. Concernant le semis, les baies mûres sont récoltées et mises à fermenter en vue de retirer le mucilage. Les graines peuvent, ensuite, être immédiatement semées ou séchées. Les graines ainsi traitées peuvent conserver leur pouvoir germinatif durant 1 an.
Le semis requiert un séjour en pépinière. Les graines pré germées ou les boutures sont, à cet effet, mis en culture dans des sacs en polyéthylène contenant du terreau.
Ce terreau se fabrique en mélangeant 3 portions de terre arable avec une portion de sable, une portion de fumier âgé et une portion de coques de café.
En vue d'assurer une croissance optimale, apport d'urée sera effectué lors du mélange des composants du terreau. La pépinière est nécessairement conduite sous ombrière durant les deux premier mois.
Plantation
La transplantation est effectuée lorsque les plants en pépinière ont entre 20 et 40 cm de hauteur. A cet effet, des trous de 40 cm de profondeur, sont creusés pour recevoir les plants.
Il est généralement recommandé d'effectuer un apport de 200 g de dolomie, 80 g de phosphate et 12 g de potasse par trou.
Fertilisation du sol
Pour être efficace, la fertilisation tiendra compte des exportations. Ainsi pour une récolte de 600 kg/ha, il faudra apporter au sol 80 kg d' azote, 80 kg de potasse et 20 kg de phosphate.
Entretien et lutte contre les ravageurs
Les robusta sont plus résistants que les arabicas et nécessitent moins d'entretien. La plantation devra être débarrassée de toute mauvaise herbe. En effet, la concurrence avec les adventices entraîne une réduction du rendement.
Une multitude de maladies attaque le caféier, mais la plus redoutable est la rouille du caféier transmis par Hemileia vastatrix.
Les plants doivent être régulièrement taillés afin de réduire la surproduction de fleur, qui nuit au rendement.
Récolte du café
Les arabicas n'entrent en production qu'au bout de 7 années. Les robusta, quant à eux, sont plus précoces et produisent plus de graines que les arabicas. La récolte est manuelle. Cependant, seules les baies arrivées à maturité doivent être cueillies. La récolte est donc progressive.