Symptômes de l'infection par le CSSV

L'infection du cacaoyer par le virus du swollen shoot ( CSSV) se manifeste chez le cacaoyer par une baisse brutale du rendement. Le rendement chute de 25% la première année, puis de 50% la seconde année. On observe généralement :

• des racines à la fois déformées et gonflées
• des cabosses arrondies, puis noircies
• des gourmands gonflés
• des taches vert-clairs sur les feuilles adultes
• des taches rouges sur les nervures des jeunes feuilles

Ces symptômes varient plus ou moins en fonction des souches virales. Ni la température, ni les conditions de nutrition minérale n'ont d'effet sur l'expression des symptômes. Il semble cependant que les conditions d'ensoleillement influent légèrement sur les symptômes. Un accroissement de l'intensité lumineuse inhibe le gonflement des rameaux et des racines sur les plants infectés. Dans le même sens, on observe une exacerbation des symptômes sur des plants mal éclairés. Les plantes infectées finissent par mourir au bout d'une période de 3 ou 4 ans.