Culture, plantation et entretien du combava

Il faut planter le combava pendant le printemps, au moment où il n'y a aucun risque de gel. Le site de culture doit être bien exposé au soleil et il serait préférable que le sol soit acide, fertile et parfaitement drainé.

Préparation du sol

Un bêchage en profondeur de la terre de plantation doit être fait 6 mois avant le moment prévu pour la culture. Il faut ensuite y ajouter un substrat drainant et y enfouir du fumier décomposé.

Plantation

Pour la plantation du combava, il est préférable de choisir un arbre en conteneur et de veiller à ce que les racines ne sortent pas du pot. Son feuillage doit être bien vert et ne doit pas contenir de parasites ou laisser apparaître des tâches suspectes. L'opération de plantation peut se faire en pleine terre ou en bac. En pleine terre, il faut l'entamer lorsqu'il n'y a pas de gel. Des trous de plantation sont à creuser et doivent faire 1 m de profondeur et 1 m de largeur. Il faut ensuite y mettre un lit de gravier de 20 cm d'épaisseur. L'arbre doit être installé au centre du trou et on termine en tassant et en arrosant correctement. Entre chaque trou, une distance de 4 m est à respecter. Pour la plantation en bac, il faut que le bac choisi soit suffisamment grand. Avant l'installation de l'arbre à son centre, il est important d'y mettre un épais lit de billes d'argile. On termine comme en pleine terre en tassant bien et en arrosant.

Entretien

En pleine terre comme en bac, le combava demande beaucoup d'eau pour sa bonne croissance. Il est préférable de faire un arrosage copieux 2 fois par semaines. Cette plante est très gourmande en nutriments et il faut fertiliser le sol de la floraison jusqu'à la récolte. L'arbre doit être taillé chaque 2 à 3 ans en supprimant le bois mort et les branches qui se croisent. Un paillage est nécessaire en automne, de même qu'un binage en vue de désherber.

Lutte contre les ennemis

Le combava attire les aleurodes et les pucerons qui attaquent les jeunes pousses fragiles pendant le printemps. Il en est de même pour les cochenilles qu'on peut enlever manuellement, avec un couteau ou avec les ongles. On peut aussi faire un traitement à base de roténone ou de pyrèthre pour éloigner ses nuisibles, surtout contre les pucerons. Des maladies cryptogamiques comme le « mal secco » se signalent sur les plants de combava. On peut circonscrire le mal en aérant et en ventilant la ramure, et en coupant immédiatement toutes les branches atteintes.

Récolte

On procède à la récolte du combava lorsqu'il affiche une couleur vert foncé. Il ne faut pas attendre qu'il devienne jaune. En ce moment, le fruit aura dépassé sa maturité et sera de mauvais goût. Quant aux feuilles, on peut les récolter tout le long de la saison chaude.