Saponaire

La saponaire, de son nom scientifique Saponaria officinalis, est une herbacée vivace appartenant à la même famille botanique que les œillets, à savoir celle des Caryophyllacées. Cette plante très commune a un nombre impressionnant de noms vernaculaires au nombre desquels on recense savon de fosse, savon des fossés, herbe à foulon, herbe à savon, saponière, savonnière ou savonnaire. Le nom scientifique Saponaria est dérivé du latin « sapo », qui signifie «savon». Le terme « officinalis » fait, quant à lui, référence à l'utilisation de la plante à des fins médicinales. Sa région d'origine s'étend de l'Europe à l'Asie en passant par la Sibérie occidentale. La saponaire pousse dans les endroits ombragés. On la trouve sous les haies et aux abords des chemins.

La plante possède des tiges feuillues, non ramifiées et parfois teintées de rouge. Elle pousse en buissons atteignant une hauteur de 70 cm. Les feuilles larges, lancéolées, sessiles sont opposées et ont entre 4 et 12 cm de long. Ses fleurs roses ou blanches sont délicatement parfumées et radialement symétriques. Chacun des cinq pétales plats est pourvu de deux petites écailles. Ces fleurs d'une largeur d'environ 2,5 cm sont disposées en grappes denses qui se forment à l'apex des branches. Dans l'hémisphère nord,Saponaria officinalis fleurit de mai à septembre, tandis que dans l'hémisphère sud, cette floraison s'étend d'octobre à mars.

Bienfaits et précautions d'usage de la saponaire

La saponaire est diaphorétique et altérative. Elle traite efficacement les affections du foie, les rhumatismes et la gonorrhée. La saponaire est principalement utilisée comme un expectorant. On pense que son action fortement irritante dans l'intestin stimule le réflexe de la toux et augmente la production d'un mucus plus fluide dans les voies respiratoires.

Préparations à base de saponaire: décoction, sirop et cataplasme

Une décoction peut être préparée à partir des tiges, des feuilles ou de la racine. Elle requiert 20 à 40 grammes de ces matières végétales par litre d'eau. Le patient en prendra deux tasses par jour.