Belle-de-nuit

La belle-de-nuit ou la merveille du Pérou est une plante herbacée vivace de la famille botanique des Nyctaginacées. Cette plante scientifiquement dénommée Mirabilis jalapa a divers noms vernaculaires parmi lesquels figurent « Faux-jalap », « jalap d'Europe », « herbe triste », « nyctage du Pérou », « nyctage des jardins » et « quatre heures ». La plante est cultivée dans les jardins, les sols bien drainés ou croît autour des zones d'habitation, dans les massifs et les plates-bandes. Elle fleurit du mois de juin au mois d'octobre.

La racine de la belle-de-nuit est grosse, allongée et pivotante, d'un brun noirâtre en dehors, elle est blanche à l'intérieur. Charnue et pleine, la tige est rougeâtre ou verte. Longues de 5 à 12 cm pour une largeur de 3 à 8 cm, les feuilles sont ovales avec un pétiole d'environ 4 cm. En forme de trompette, les fleurs de 3 à 5 cm sont de couleur jaune, rose, blanche, rouge avec parfois une combinaison de couleurs (fleur bicolore); elles peuvent être de couleurs différentes sur la même plante. Elle s'ouvre au crépuscule et se fane lendemain matin, puis la plante continue de produire de nouvelles fleurs. Les fruits, de 6 à 8 mm de long, sont durs, de couleur noire et de forme ovale.

La racine, récoltée en automne, se distingue par une légère odeur nauséabonde, avec une saveur âcre. Elle est la partie de la plante qui est la plus utilisée. Le soir, la fleur exhale une odeur suave ; durant la période chaude de la journée, le parfum de celle-ci est plus intense.

Propriétés médicinales de la belle-de-nuit (Mirabilis jalapa)

La belle-de-nuit est caractérisée par des propriétés purgatives (favorisant l'évacuation des selles) et vermifuges (éliminant les vers intestinaux). Elle possède une activité antibactérienne (favorise la destruction des bactéries) et antimycosique (aide à combattre les mycoses). La plante est utilisée comme un anti-fébrifuge (contre la fièvre) avec des vertus diurétiques qui accroissent la production et l'élimination de l'urine. Elle est de nature antispasmodique (décontracte les muscles douloureux) et vulnéraire (facilite la cicatrisation des plaies).

Utilisations médicinales de la belle-de-nuit en décoction et cataplasme

Pour un usage interne, en décoction, l'on a recours à la racine concassée de la belle-de-nuit, en prenant 5 à 10 grammes pour 250 ml de bouillon de veau, à raison d'une ou deux tasses le matin. On administre également la racine séchée et réduite en poudre (2 à 4 grammes) et mélangée dans un verre d'eau.