Substrats en culture hydroponique

Le support de culture doit être chimiquement inerte. Il ne doit pas libérer dans le milieu de culture, un quelconque nutriment. Ces substrats ont pour rôle de remplacer la terre comme support de culture. Ils doivent être en même temps poreux et opaques pour permettre aux racines de respirer et les protéger des rayons lumineux. On distingue différents substrats hydroponiques:

Les billes d'argile

Les billes d'argile ont l'aspect des boules utilisées pour rembourrer les pots de fleurs. Ce sont de petites boules brunes obtenues par traitement thermique de l'argile. Leur fort pouvoir isolant est idéal pour préserver les racines des brusques variations de températures. Les billes d'argiles sont capables de retenir jusqu'à 15% de leur poids en eau.

La perlite

La perlite est une matière d'origine volcanique. Elle ressemble aux litières pour chat. Traitée à des températures très élevées (1200 °C) pour accroître sa capacité de rétention en eau, la perlite peut retenir jusqu'à 5 fois son poids en eau.

La vermiculite

Ce substrat se présente sous la forme de granulés. Il est obtenu par traitement à haute température du mica (un minéral entrant dans la composition de nombreuses roches). Ce traitement conduit à lui conférer un fort pouvoir absorbant et un drainage remarquables.

La fibre de coco

Ce substrat est un support d'origine organique. Il provient de l'écorce râpée et traitée de la noix de coco. C'est un substrat totalement biodégradable et doté d'une forte inertie chimique. L'une de ses qualités est sa réutilisation. Très aérée, la fibre de coco favorise le développement racinaire des plantes qui y sont cultivées.

La laine de roche

La laine de roche a une très grande ressemblance avec le polystyrène. Elle se présente généralement sous forme de flocons ou de pains. Ce substrat est produit par la fusion et l'extrusion de roches volcaniques. Cependant, son inertie chimique est faible, car elle peut dans certaines conditions libérer du calcium dans le milieu de culture.