Culture hydroponique

L'hydroponie, souvent appelée à tort culture hors-sol, est une technique agricole consistant à nourrir des plantes cultivées sur un substrat inerte avec une solution minérale contenant tous les nutriments indispensables à leur croissance.

Cette technique permet de contrôler précisément les apports en nutriments et en eau, ce qui peut améliorer la productivité et la qualité des récoltes. De plus, l'hydroponie peut être utilisée dans des zones où le sol est inadapté à l'agriculture, comme les zones arides ou polluées. Elle est également utilisée dans les stations spatiales pour produire de la nourriture. L'hydroponie peut être mise en œuvre à différentes échelles, allant du jardinage domestique à la production commerciale à grande échelle. Les systèmes hydroponiques peuvent être de différents types, comme les systèmes à flux et reflux, les systèmes à film nutritif, les systèmes à mèche, et les systèmes à goutte à goutte.

Substrats en culture hydroponique

Le support de culture doit être chimiquement inerte. Il ne doit pas libérer dans le milieu de culture, un quelconque nutriment. Ces substrats ont pour rôle de remplacer la terre comme support de culture. Ils doivent être en même temps poreux et opaques pour permettre aux racines de respirer et les protéger des rayons lumineux. On distingue différents substrats hydroponiques:

Solutions nutritives en hydroponie

Le support de culture étant chimiquement inerte, l'agriculteur doit fournir à la plante tous les nutriments dont elle a besoin. La nutrition minérale en hydroponie est assurée par des solutions nutritives. Ce sont des solutions aqueuses dans lesquelles sont dissouts divers engrais minéraux solubles. On distingue les solutions-mères, les solutions prêtes à l'emploi et les solutions faites maison

Techniques de culture hydroponique

Les cultures hydroponiques peuvent être conduites de différentes façons. On peut conduire les plantes dans des pots, des bacs, des sacs, des sachets et même des tubes. L'apport des solutions nutritives peut être fait de façon manuelle, mais il peut être automatique (comme c'est le cas des grandes exploitations). Dans les systèmes automatisés, des ordinateurs déclenchent l'apport de solution dès que le besoin s'en fait ressentir. L'automatisation permet d'éviter des désastres, car un oubli peut compromettre le bon développement des plantes.

Avantages de l'hydroponie

Le principal avantage de l'hydroponie est une réduction drastique de la consommation d'eau. Ce système consomme 5 à 10 fois moins d'eau que les autres systèmes. Il constitue un avantage certain lorsque l'approvisionnement en eau est problématique. L'hydroponie permet de s'affranchir des maladies liées au sol. De plus l'hydroponie est plus productive que les autres systèmes de culture, car elle permet une meilleure expression du potentiel des végétaux cultivés.

Inconvénients de l'hydroponie

La principale entrave à ce système de culture est le coût élevé des investissements. Il s'agit d'un système très intensif qui requiert un apport massif de capitaux. L'hydroponie est dépendante de l'électricité pour l'automatisation de l'apport de solutions nutritives et de l'éclairage. Ce système est loin d'être durable et écologique. Il emploie une grande quantité de matières plastiques et déverse dans le milieu des solutions polluantes. Toutefois ce dernier inconvénient peut être résorbé en recyclant les restes de solutions nutritives.