Cycle de reproduction du bombyx disparate

Cet insecte n'a qu'un cycle de reproduction chaque année. A la ponte en aout, les femelles déposent les œufs par plusieurs paquets d'une centaine de mille sur les troncs et branches des arbres. Ces œufs sont de couleur chamois mais se décolorent en hiver. Les femelles recouvrent les œufs de poils avant de les abandonner. Ces poils sont prélevés au niveau de leur abdomen et servent de protection aux œufs contre les prédateurs qui les trouvent irritants. L'éclosion a lieu 6 à 8 mois plus tard pour la naissance des chenilles. Celles-ci, lors de leur premier stade de développement, peuvent se laisser transporter par le vent, ce qui leur permet de coloniser facilement leurs plantes hôtes. Au 2è stade de leur croissance, elles sont polyphages et très voraces. C'est au sommet des arbres qu'elles se dirigent pour leurs activités dévastatrices.

Après avoir consommé une grande quantité de feuilles, les chenilles entrent dans une phase de repos, appelée diapause, qui dure environ deux semaines. Pendant cette période, elles se cachent dans les crevasses de l'écorce des arbres ou dans le sol. Après la diapause, elles reprennent leur activité alimentaire et continuent à croître jusqu'à atteindre leur taille maximale.

Une fois qu'elles ont atteint leur taille maximale, les chenilles tissent un cocon de soie dans lequel elles se transforment en chrysalides. Cette phase de métamorphose dure environ deux semaines. Une fois la métamorphose terminée, l'insecte émerge sous sa forme adulte, prêt à se reproduire et à commencer un nouveau cycle de vie. Les adultes ne se nourrissent pas et leur seule mission est de se reproduire. Les mâles meurent peu de temps après l'accouplement, tandis que les femelles vivent assez longtemps pour pondre leurs œufs et commencer un nouveau cycle de reproduction.