Agents pathogènes de la galle

Il y a plusieurs raisons qui peuvent faire apparaître la galle sur une plante. Elle peut par exemple être le fait de « nématodes à galles » du genre Meloidogyne. Ces nématodes provoquent les cas de galle survenant au niveau des racines des plantes herbacées. Des champignons parasites sont aussi en cause dans la manifestation de la galle, notamment ceux du genre Gymnosporangium. Il faut toutefois préciser que certains champignons peuvent occasionner l'apparition d'une galle qui est plutôt comestible. C'est le cas de Ustilago esculenta qui est associée à l'espèce de riz sauvage Zizania latifolia, très consommée dans des provinces chinoises. La galle peut être due à des bactéries parasites de plante comme la bactérie Agrobacterium tumefaciens, responsable du « crown-gall » ou galle du collet.

En plus des nématodes, des champignons et des bactéries, les insectes peuvent également provoquer la formation de galles. Les insectes tels que les guêpes, les mouches, les psylles et les acariens pondent leurs œufs dans le tissu végétal. Lorsque les larves commencent à se nourrir, elles sécrètent des substances chimiques qui déclenchent la croissance anormale des cellules végétales, formant ainsi une galle. Ces galles fournissent à la fois nourriture et abri aux larves. Les galles causées par les insectes sont généralement spécifiques à une espèce de plante particulière. Par exemple, la guêpe des galles du chêne ne peut former des galles que sur les chênes.