Toxicité du glyphosate: évaluation et précautions

L'agence américaine de protection de l'environnement classe la toxicité du glyphosate au niveau 3 sur une échelle qui ne compte que 4 niveaux. Les produits contenant du glyphosate doivent porter une étiquette qui avertit sur les dangers liés à une ingestion orale. Les applicateurs doivent obligatoirement porter des vêtements de protection et éviter de revenir sur les surfaces traitées avant 4 heures. Le glyphosate ne s'accumule pas dans les organismes qui l'ingèrent. Il est excrété par l'urine et les fèces. La toxicité du glyphosate pour l'homme est fonction de la dose ingérée. Les toxicités aigües au glyphosate n'ont été rapportées que dans des cas d'ingestion délibérées. Les études épidémiologiques n'ont relevé aucun lien entre une maladie et une exposition continue à une faible dose de glyphosate. Lorsque le glyphosate entre en contact avec le sol, il est fortement adsorbé aux particules du sol et est rapidement inactivé. Les molécules laissées libres peuvent être dégradées par les bactéries du sol. Le glyphosate est moins persistant dans l'eau que dans les sols. La période de persistance la plus longue qui ait été observée est de 60 jours. Les formulations à base de glyphosate peuvent néanmoins être plus toxiques du fait des adjuvants qui lui sont associés en vue de le rendre plus efficace.

Ces adjuvants peuvent augmenter la toxicité du glyphosate en facilitant son absorption par les plantes et en augmentant sa persistance dans l'environnement. De plus, certaines formulations de glyphosate contiennent des surfactants qui peuvent être toxiques pour les organismes aquatiques. En ce qui concerne les effets sur la faune, le glyphosate est généralement considéré comme ayant une faible toxicité pour les oiseaux, les mammifères et les insectes. Cependant, certaines études ont suggéré que le glyphosate pourrait avoir des effets néfastes sur les insectes bénéfiques, comme les abeilles. Enfin, il est important de noter que bien que le glyphosate soit généralement considéré comme ayant une faible toxicité pour l'homme, il peut causer des irritations de la peau et des yeux en cas de contact direct.