Histoire des SAFER depuis 1960 : élargissement des missions et implication des collectivités

Après les deux lois fondatrices de 1960 et 1962, la mission des SAFER a connu un élargissement en 1980 avec l'entrée de conseils généraux dans leurs conseils d'administration et la nouvelle mission d'assistance aux collectivités dans leurs projets d'aménagement foncier. A partir de 1985, les SAFER accompagnent aussi les communes de montagne à travers des concours techniques.

Dès 1990, au moins un quart des membres des conseils d'administration des SAFER proviennent des collectivités territoriales. Des conventions de mise à disposition permettent de gérer momentanément des terres appartenant à des propriétaires bien connus. Pour développer le secteur rural puis protéger l'environnement et la nature, des biens agricoles sont réorientés vers d'autres utilisations. En 1999, la nécessité environnementale ouvre aussi un droit de préemption.

A partir de 2005, la représentation des collectivités est renforcée au sein des conseils d'administration des SAFER, en passant du quart au tiers des membres. Pour mieux les espaces périurbains naturels ou agricoles, les départements bénéficient de l'appui de ces sociétés nationales Un an après, c'est au tour des élus communaux de recevoir les mouvements fonciers de leurs localités respectives.