Sclérotinia

Le sclérotinia est un genre de champignon auquel appartient l'agent pathogène responsable de la pourriture blanche ou sclérotiniose, une maladie qui se manifeste sur plusieurs plantes dont le tournesol, le colza, la carotte et les haricots. Cet agent pathogène est Sclerotinia sclerotiorum. A l'instar des autres espèces de sclérotinia, il appartient à la famille des Sclerotiniaceae et peut faire des dégâts importants, particulièrement sur le colza où son action peut engendrer des pertes de rendements allant jusqu'à 10 q/ha.

Le sclérotinia se propage principalement par des spores aériennes qui sont libérées par les apothécies, des structures en forme de coupe qui se développent à partir des sclérotes, des structures de survie dures et noires. Les spores peuvent être transportées par le vent sur de longues distances et infecter les plantes en se déposant sur les fleurs ou les feuilles. Une fois sur la plante, les spores germent et pénètrent dans les tissus de la plante, provoquant la pourriture blanche caractéristique de la maladie.

La gestion de la sclérotiniose est complexe et nécessite une combinaison de pratiques culturales, de lutte biologique et de protection chimique. Les rotations de cultures, l'élimination des résidus de plantes infectées et l'utilisation de variétés résistantes peuvent aider à réduire la pression de la maladie. Des fongicides peuvent également être utilisés pour contrôler la maladie, bien que leur efficacité puisse être limitée en raison de la résistance du champignon.

Développement et propagation des champignons pathogènes

Ces champignons produisent des sclérotes qui sont des nodules noirs de quelques millimètres d'épaisseur. Ces sclérotes sont constitués de mycélium très condensés et peuvent rester à l'intérieur du sol ou à sa surface pendant près de 10 ans, du fait de leur bonne résistance. Leur développement se fait au printemps et est parfait si la période est douce et humide. A la suite de la germination du sclérote, des apothécies peuvent être formées et chacune d'elle peut libérer en quelques jours entre 2 et 30 millions d'ascospores. Ces ascospores profitent des courants d'air pour atteindre les plantes à infecter.

Facteurs de risque

Lorsque les températures sont douces et qu'il y a un fort taux d'humidité, les champignons sclérotinia se trouvent dans de bonnes conditions pour leur développement. En outre, un sol qui a une teneur élevée en azote et qui est exposé à des stress climatiques est très souvent attaqué par ces champignons. Les irrigations excessives et les rotations limitées favorisent également leur attaque.

Lutte contre le sclérotinia

A titre préventif, tous les résidus de récolte doivent être détruits. Il est aussi bon de désinfecter périodiquement le sol et de bien aérer les cultures conduites sous abri. Si la plante est déjà attaquée par un de ces champignons, il faut détruire au plus vite toutes les parties présentant des signes d'infestation et pulvériser une décoction de prêle. Il est possible de faire une lutte biologique en introduisant dans les cultures un autre parasite du nom de Coniothyrium minitans