Usage rituel de l'iboga en Afrique

En Afrique, notamment au Gabon et au Cameroun, l'iboga est couramment utilisé dans des rituels. Les Pygmées Apindji du Gabon font partie des peuples qui ont créé tout un mythe autour de la plante. Ceux-ci la consomment durant certaines cérémonies mystiques en étant certains que l'iboga leur permettra d'entrer en contact avec le royaume des morts. Au cours de ces évènements, d'importantes quantités de la plante sont absorbées par les participants qui, dans leurs agissements, montrent qu'ils ne sont pas conscients de ce qu'ils font. Au Gabon central, le jour de célébration du Bwiti est une occasion mise à profit pour entrer dans une autre dimension à partir de la consommation de l'iboga. Il s'agit d'un rite initiatique de passage pubertaire exclusivement réservé aux hommes. Le « nganga-a-Misoko » ou l'initié peut aussi participer à la cérémonie s'il pense qu'un sort lui a été lancé en sorcellerie. L'iboga aurait le pouvoir de briser le sortilège. Le rituel entretient également toute une mythologie sur le retour au pays des ancêtres. Dans cette croyance du Bwiti, l'iboga est considéré comme l'arbre de la connaissance dont il est question dans la Bible.

En plus de son utilisation dans les rituels de passage à l'âge adulte, l'iboga est également utilisé dans les cérémonies de guérison et de purification. Les guérisseurs traditionnels, ou ngangas, utilisent l'iboga pour diagnostiquer et traiter diverses maladies physiques et spirituelles. Ils croient que l'iboga leur donne la capacité de communiquer avec les esprits et de recevoir des conseils sur la façon de traiter leurs patients.

L'iboga est également utilisé dans les cérémonies de deuil pour aider les personnes en deuil à communiquer avec les esprits des défunts. On pense que l'iboga facilite le voyage de l'âme du défunt vers l'au-delà et aide à apaiser les esprits troublés.

Dans certaines communautés, l'iboga est également utilisé dans les cérémonies de mariage. On pense que l'iboga aide à sceller l'union entre les époux et à assurer une relation harmonieuse.

Malgré son importance dans la culture traditionnelle, l'utilisation de l'iboga est de plus en plus controversée en raison de ses effets psychoactifs puissants et de son potentiel d'abus. Cependant, pour de nombreux peuples d'Afrique centrale, l'iboga reste une partie intégrante de leur patrimoine culturel et spirituel.