Utilisations des cactus

Le figuier de Barbarie ou Opuntia ficus-indica est une espèce de cactus produisant des fruits comestibles dont la teneur en sucre est de 15%. On les utilise dans l'élaboration du campari. D'autres cactus engendrent aussi des fruits comestibles. C'est le cas de prickly pear et Hylocereus.

Au-delà de l'aspect nutritionnel, les cactus sont plus utilisés comme des plantes ornementales. L'espèce Echinocactus grusonii fait même pour cela l'objet de culture intensive dans les jardineries.

Les grands cactus ont des troncs solides qui, une fois morts, sont utilisés comme bois de construction. Cette solidité est due à leur structure ligneuse et à l'impact de l'air sec.

Certaines espèces peuvent jouer le rôle de combustible et on peut parler dans ce cas du Trichocereus pacasana. D'autres ont de longues épines qui servent d'aiguilles pour les dentelles et aussi pour les tricots.