Tamarillo

Le Solanum betaceum est le nom scientifique du tamarillo, une plante du genre Solanum appartenant à la famille des Solanacées. Cette plante est originaire de la cordillère des Andes, en Amérique du sud, et sa production est développée en Équateur, en Colombie et dans plusieurs autres régions chaudes. Le tamarillo ressemble beaucoup à la tomate, ce qui lui a valu le nom de « tomate en arbre ». Il est aussi appelé « tomate arbuste » et « prune du Japon ».

Le tamarillo est un fruit rouge ou rose orangé légèrement plus gros qu'un œuf de poule. Il fait en effet entre 5 cm et 10 cm de long. Sa peau est lisse et satinée tandis que sa chair est pleine d'une multitude de petits pépins noirâtres. Il existe plusieurs variétés de tamarillo et il y en a 2 qui sont plus importantes que les autres sur le plan commercial. Il s'agit de la variété orange doré dont la chair est jaunâtre et la variété bordeaux possédant une chair orangée.

Culture et entretien du tamarillo en pot ou en pleine terre

Le tamarillo ne peut résister à des températures négatives. C'est pourquoi sa culture est bien possible en région méditerranéenne et aussi sur la façade atlantique à condition de prévoir une protection hivernale. Il faut quoiqu'il en soit que la parcelle de culture soit frappée par un bon soleil et qu'elle ne soit pas traversée par des vents forts. Le sol choisi pour la production du tamarillo doit être bien drainé et riche. Une fertilisation doit donc se faire régulièrement.

Comment consommer et cuisiner le tamarillo

Lorsque le tamarillo est mûr, sa chair devient aromatique et acidulée. En ce moment, on peut consommer le fruit cru à la cuillère, après l'avoir ouvert en deux. On y ajoute du jus de lime et du sucre afin d'avoir un goût plus appréciable. Le tamarillo permet de fabriquer du jus de fruits, de la confiture et de la gelée. C'est un ingrédient également utilisé pour faire de la sauce piquante, avec un mélange de piment.