Variétés de maïs
Une grande diversité de variétés de maïs est cultivée à travers le monde pour divers usages. C'est ainsi qu'on distingue :
- Le maïs doux (Zea mays saccharata)
- Le maïs blanc dont la teneur des grains en xanthophylles et en carotènes est extrêmement faible
- Le maïs corné (Zea mays indurata) qui est utilisé pour la confection de corn Flakes
- Le maïs perlé (Zea mays everta), très pratique pour la confection de popcorn
- Le maïs cireux (Zea mays ceratina), largement utilisé comme épaississant en raison de sa teneur élevée en amylopectines.
La recherche a mis au point des variétés riches en des substances spécifiques. On a ainsi des variétés de maïs riches en huiles, des variétés riches en lysine etc. Des variétés OGM telles que le maïs BT ont été mises au point en vue de permettre à la plante de combattre ses ravageurs.